Wann spricht man von einer chronischen Kehlkopfentzündung und wie wird sie behandelt?

Eine Kehlkopfentzündung (Laryngitis), die länger als drei Wochen andauert, wird als chronisch bezeichnet. Sie entwickelt sich entweder aus einer nicht ausgeheilten akuten Kehlkopfentzündung oder durch eine anhaltende Reizung der Kehlkopfschleimhäute. Beispielsweise kann der Kehlkopf durch Zigarettenrauch oder durch aus dem Magen aufsteigende Säure (Refluxkrankheit) gereizt werden. Die Behandlung einer chronischen Laryngitis ist schwieriger als die der akuten und dauert auch länger. Hauptziel der Behandlung ist hier, die auslösende Ursache zu vermeiden oder zu beseitigen.

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Ursachen einer chronischen Kehlkopfentzündung

Entweder führt eine nicht ausgeheilte akute Kehlkopfentzündung zu einer chronischen Laryngitis oder eine anhaltende Reizung der Kehlkopfschleimhäute. Diese kann folgende Auslöser haben:

• eine starke Belastung der Stimme, beispielsweise bei Lehrern oder Sängern
• Nikotin oder Alkohol
• trockene und staubige Luft
• Schadstoffe in der Atemluft, zum Beispiel bestimmte chemische Substanzen oder Stäube
• einen Rückfluss von Magensäure, die die Speiseröhre und den Kehlkopf reizt (Refluxkrankheit)
• eine verstärkte Mundatmung, wenn die Nasenatmung durch eine Verkrümmung der Nasenscheidewand oder eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis) behindert ist
• eine belastende Stimmtechnik
• einen Fremdkörper im Kehlkopf
• Geschwulste (Tumore) am Kehlkopf

Die Folge der ständigen Reizung der Schleimhäute können zwei Zustände sein:

1. Anzahl der Schleimhautzellen nimmt zu und es wird Flüssigkeit eingelagert (Bildung eines Schleimhautödems): Diese Form der Laryngitis wird auch chronisch-hyperplastische Laryngitis genannt.
2. Anzahl der Schleimhautzellen nimmt ab: Diese Variante kommt seltener vor und heißt auch chronisch-atrophische Laryngitis.

Wie macht sich eine chronische Laryngitis bemerkbar?

Bei einer akuten Laryngitis sind die typischen Symptome Heiserkeit und Husten nach wenigen Tagen wieder verschwunden. Bei der chronischen Kehlkopfentzündung kommen oft noch ein Räusperzwang, eine veränderte und weniger belastbare oder ganz wegbleibende Stimme und das Gefühl eines Fremdkörpers im Hals hinzu.

Wie wird behandelt?

Die Dauer der Behandlung ist abhängig von der Ursache und auch von der Selbstdisziplin des Patienten. Wichtige Maßnahmen sind:

• die Entlastung der Stimme beziehungsweise ein Stimmtraining bei Personen, die ihre Stimme im Alltag stark beanspruchen (Lehrer, Redner, Sänger beispielsweise)
• das Vermeiden von Nikotin, Alkohol, trockener und staubiger Luft sowie von chemischen Substanzen, die die Schleimhäute reizen
• die Behandlung einer Refluxkrankheit (Rückfluss aus der Speiseröhre) mit entsprechenden Medikamenten und einer Anpassung der Lebensgewohnheiten (Übergewicht reduzieren, Verzicht auf fettige und scharf gewürzte Speisen, Verzicht auf Nikotin)
• die Behandlung oder auch Operation von chronischen Nasennebenhöhlenentzündungen oder einer verkrümmten Nasenscheidewand (Nasenscheidewand-OP), die die Nasenatmung behindern

Im Unterschied zur akuten Laryngitis, bei der die Hauptmaßnahme die Schonung der Stimme ist, erfordert die Behandlung der chronischen Kehlkopfentzündung meist eine Kombination verschiedener Maßnahmen.

Wie ist die Prognose?

Die Prognose ist stark abhängig vom zugrundeliegenden Auslöser. Die Behandlung kann langwierig sein. Rückfälle (Rezidive) sind häufig. Menschen mit einer chronischen Kehlkopfentzündung haben ein erhöhtes Risiko, Vorstufen einer Krebserkrankung und somit auch Kehlkopfkrebs zu entwickeln. Sie sollten deshalb regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen erscheinen.