Inwiefern kann Sport zu einer Eisenmangelanämie führen?

Sportler sind im Allgemeinen nicht stärker als Nichtsportler gefährdet, eine echte Eisenmangelanämie zu bekommen. Für einen latenten Eisenmangel (Eisenmangel ohne Symptome) sind sie allerdings anfälliger. Auch eine sogenannte Pseudoanämie tritt häufiger auf. Der Grund hierfür ist, dass sich insbesondere bei Ausdauersportlern als Anpassung an das Training die Menge des Blutplasmas (Blutflüssigkeit ohne die darin befindlichen Zellen) erhöht. Dadurch ist der Anteil der roten Blutkörperchen (Erythrozyten) und des roten Blutfarbstoffes (Hämoglobin) im Vergleich zu Nichtsportlern im Blut niedriger. Diese erniedrigten Blutwerte können auf einen Eisenmangel hindeuten. Es liegt hierbei aber nur scheinbar eine Anämie (Blutarmut) vor.

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Der früher häufig verwendete Begriff der Sport-Anämie oder Sportler-Anämie ist zweifach irreführend. Erstens wird der Eindruck erweckt, dass es eine Anämie gäbe, die nur bei Sportlern auftritt. Zweitens handelt es sich bei diesem Phänomen nicht um eine echte Anämie, sondern um eine Pseudoanämie aufgrund eines Verdünnungseffektes im Blut.

Warum sind Sportler anfälliger für einen Eisenmangel?

Dass Sportler ein höheres Risiko haben, einen Eisenmangel aufzuweisen, hat verschiedene Gründe:

• Sportler halten oft strikte Ernährungspläne ein: Diese sind nicht zwingend auf eine ausreichende Zufuhr von Eisen ausgelegt.
• Sportler haben einen erhöhten Bedarf an Eisen im Vergleich zu Nichtsportlern: Dieser wird häufig nicht über die Nahrung gedeckt.
• Viele Sportler essen wenig Fleisch, ernähren sich vegetarisch oder vegan: Aus pflanzlicher Nahrung kann ein deutlich kleinerer Anteil des enthaltenen Eisens aufgenommen werden als aus tierischer. Deshalb müssen bei rein pflanzlicher Ernährung größere Nahrungsmengen verzehrt werden, um die gleiche Menge an Eisen aufnehmen zu können.
• Sportler verlieren vermehrt Eisen über den Schweiß, den Urin, den Darm und durch Mikro-Blutungen: Diese können, gerade bei Langstreckenläufern, unter den Füßen auftreten. Aber auch kleinste Blutungen im Magen-Darm-Trakt oder in der Blase sind möglich.
• Die Einnahme von bestimmten Medikamenten gegen Entzündungen und Schmerzen, den nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac, kann die Neigung zu Magen-Darm-Blutungen verstärken.
• Vitamin B12 und Folsäure sind neben Eisen wichtige Faktoren für die Bildung roter Blutkörperchen (Erythrozyten): Ein zu geringer Anteil dieser beiden Stoffe in der Nahrung kann zu einer Anämie führen.
• Sportlerinnen haben aufgrund des monatlichen Blutverlustes über die Regelblutung ein größeres Risiko als Männer, einen Eisenmangel oder eine Eisenmangelanämie zu entwickeln.
• In derJugend besteht ebenfalls eine erhöhte Neigung zum Eisenmangel, da der Körper sich noch im Wachstum befindet und mehr Eisen braucht.

Wie viel Eisen braucht ein Sportler?

Sportler benötigen ungefähr ein Milligramm Eisen mehr am Tag als nicht sporttreibende Männer und Frauen. Für Menschen aus der Allgemeinbevölkerung wird der tägliche Bedarf an Eisen aus der Nahrung mit 10 bis 15 Milligramm angegeben. Der individuelle Wert hängt unter anderem auch vom Geschlecht und vom Alter ab.

Was unterscheidet Pseudo-Anämie und echte Eisenmangelanämie beim Sportler?

Bei der Pseudo-Anämie liegt nur scheinbar eine Blutarmut vor. Dies liegt an der im Verhältnis zum Blutvolumen reduzierten Zahl von Hämoglobin und Erythrozyten (roten Blutkörperchen). Es handelt sich aber nicht um eine echte Anämie, weil die absolute Zahl dieser beiden Blutwerte im Normbereich liegt. Die Leistungsfähigkeit des Sportlers ist außerdem nicht eingeschränkt. Eine Therapie ist somit normalerweise nicht nötig.

Eine echte Eisenmangelanämie hingegen führt zu Leistungseinbußen und muss behandelt werden. Eine reine Anpassung der Ernährung reicht hier meist nicht aus. Normalerweise werden Eisenpräparate verordnet, um die Anämie zu behandeln. Eine begleitende eisenreiche Ernährung ist dennoch wichtig und sinnvoll.