Wie wird eine Schleimbeutelentzündung am Ellbogen behandelt?

Kaum jemand denkt im Alltag über das Gelenk am Ellbogen nach, zu selbstverständlich sind die Bewegungen, die uns das Gelenk ermöglicht. Wir treiben Sport, stützen uns auf dem Gelenk ab und bewegen es kontinuierlich, wenn die Arme in Gebrauch sind. Erst wenn Schwellungen und Schmerzen auftreten, werden einem Überbelastung oder falsche Haltungen bewusst. Häufig sind Schleimbeutelentzündungen am Ellbogen (Bursitis olecrani) die Ursache für diese Beschwerden. Nicht selten endet eine Entzündung des Schleimbeutels am Ellenbogen in vollständiger Bewegungsunfähigkeit, da die Erkrankung starke Schmerzen hervorrufen kann. Allerdings verspricht die konservative (nichtoperative) Therapie sehr guten Heilungserfolg. Eine Operation des Schleimbeutels ist selten notwendig. Schonung des Ellenbogens ist dagegen eine der ersten und effektivsten Maßnahmen bei einer Entzündung des Schleimbeutels.

Sport und Arbeit am Schreibtisch erhöht Risiko

Wie alle Schleimbeutel im Körper dient auch der Schleimbeutel am Ellbogen dem Schutz der Knochen, Sehnen und Muskeln, wenn das Gelenk bewegt und belastet wird. Bei einem Schleimbeutel handelt es sich um ein mit Flüssigkeit gefülltes Gewebekissen, das eine Art Polster ist. Wird das Gelenk belastet, schützt der Schleimbeutel umliegendes Gewebe und Knochen vor Abnutzung. Wer das Gelenk allerdings dauerhaft oder falsch belastet, reizt den Schleimbeutel, sodass eine Schleimbeutelentzündung am Ellbogen folgen kann.

Besonders Personen, die am Schreibtisch arbeiten und ihren Ellbogen dabei aufstützen, sollten immer wieder die Position wechseln, um den Schleimbeutel zu entlasten. Nicht umsonst wird eine Schleimbeutelentzündung am Ellbogen auch als „Student’s Elbow“ bezeichnet. Darüber hinaus tragen natürlich Sportler ein erhöhtes Risiko, an einer Schleimbeutelentzündung zu erkranken, wenn Sportarten wie Tennis oder Golf das Gelenk am Ellbogen beanspruchen. Zusätzlich können Prellungen, Knochenbrüche oder Infektionen schuld an der Entstehung einer Schleimbeutelentzündung am Ellbogen sein. Generell sollten alle Betroffenen, die einer Tätigkeit nachgehen, die die Ellenbogen belastet, darauf achten, das Gelenk hin und wieder zu "entlasten".

Schleimbeutelentzündung am Ellbogen macht sich unterschiedlich bemerkbar

Typische Symptome für eine Bursitis olecrani sind Schwellungen und Schmerzen in der Ellbogengegend. Allerdings tritt die Erkrankung nicht immer mit allen Symptomen in Erscheinung. In einigen Fällen fällt die Schwellung klein aus oder die Schmerzen entwickeln sich stetig über mehrere Tage hinweg, sodass Patienten sie nicht als starke Einschränkung wahrnehmen. Insgesamt kann eine Schleimbeutelentzündung am Ellbogen zu folgenden Symptomen führen:

• Schwellung am Ellbogen
• Druckempfindlichkeit
• gerötete, erwärmte Stelle
• Schmerzen
• eingeschränkte Bewegungsfähigkeit

Zunächst äußern sich die Beschwerden der Schleimbeutelentzündung am Ellenbogen durch Probleme bei der Bewegung oder Belastung des Gelenkes. Die Bewegungen sind nicht mehr gut möglich, ohne dass Schmerzen auftreten. Nicht selten gesellt sich eine Schwellung am Ellenbogengelenk hinzu. Die betroffene Stelle ist oftmals auch gerötet und erwärmt. Insbesondere die Wärme ist ein deutliches Zeichen dafür, dass eine Entzündung vorliegt. Besonders Beugebewegungen des Ellbogens verursachen bei den Betroffenen starke Schmerzen. Um eine Schonhaltung und eine Beeinträchtigung der Bewegungsfähigkeit zu vermeiden, sollte der Arztbesuch nicht zu lange hinausgezögert werden. Sollte sich zu den Beschwerden auch Fieber hinzugesellen, ist ein Arztbesuch dringend anzuraten. Fieber deutet auf eine akute Entzündung durch Bakterien hin, die nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte.

Behandlung abhängig von Ursachen der Entzündung

Die Diagnose der Schleimbeutelentzündung am Ellbogen ist in der Regel schnell gestellt, da die Symptome für ein recht eindeutiges Krankheitsbild sorgen. Die Schwellung, Überwärmung und Schmerzen bei Beugung sind typisch für die Schleimbeutelentzündung, sodass meist eine klinische Untersuchung genügt, um die Diagnose zu stellen. Eventuell wird der Arzt ein bildgebendes Verfahren wie den Ultraschall nutzen, um den Befund zu sichern. Sollte der Verdacht bestehen, dass nicht Überbelastung die Ursache für die Entzündung ist, sondern beispielsweise eine Autoimmunerkrankung (Fehlreaktion des eigenen Immunsystems), sind weitere Untersuchungen notwendig. Meist reicht dem Arzt jedoch das Beschwerdebild des Patienten, um einschätzen zu können, ob eine Entzündung des Schleimbeutels vorliegt.

Je nachdem, worin die Ursachen für die Bursitis olecrani liegen, werden unterschiedliche Behandlungsmethoden verfolgt. Zunächst wird der Arzt überprüfen, ob Bakterien für die Entzündung verantwortlich sind. Falls dieser seltene Fall zutrifft, ist eine Behandlung mit Antibiotika notwendig. Überdies ist eine Operation dann beinahe immer notwendig. Haben dagegen Überanstrengung oder falsche Belastung zur Entzündung geführt, muss der Ellbogen geschont und ruhiggestellt werden. Oft ist ein Gips oder eine Bandage notwendig, weil der Ellbogen sonst unbemerkt weiter belastet wird. Zusätzlich unterstützt regelmäßiges Kühlen die Therapie und sorgt dafür, dass die Schwellung zurückgeht und die Entzündung abklingt. Entzündungshemmende und schmerzstillende Medikamente sorgen einerseits dafür, dass Schmerzen gelindert werden, andererseits wird die Therapie dadurch beschleunigt.

Sollte der Druck am Ellbogen zu stark sein, wird der Arzt weiterhin über eine Punktion nachdenken, bei der er die Flüssigkeit aus dem Schleimbeutel über eine Kanüle entnimmt. Auf diese Weise lässt sich außerdem feststellen, ob es sich um eine bakterielle Bursitis handelt. In diesem Fall – oder wenn die konservative Therapie zu keinem Erfolg führt – wird der Arzt einer Operation anordnen. Dabei wird der Schleimbeutel komplett entfernt und das umliegende Gewebe auf Eiter untersucht, der dann ebenfalls entfernt wird. Generell ist die Art der Behandlung abhängig davon, welche Ursache der Entzündung des Schleimbeutels zugrunde liegt und wie ausgeprägt die Entzündung ist. Der Haus- oder Facharzt wird hier die geeignete Behandlungsmethode empfehlen.