Gehörgangsentzündung (Otitis externa)

Die Gehörgangsentzündung oder Otitis externa ist eine Entzündung der Haut des äußeren Gehörgangs. Sie ist in vielen Fällen durch Bakterien, manchmal durch Pilze bedingt. Typisch ist eine Übertragung der Erreger über das Wasser von Badeanstalten oder Seen, weshalb die Gehörgangsentzündung auch Bade-Otitis genannt wird. Auch die Bezeichnungen Schwimmer-Ohr, Taucher-Ohr, Surfer-Ohr werden gelegentlich verwendet, um die Ursache treffend zu beschreiben. Viele der Betroffenen klagen über heftige Schmerzen, bei einigen sind die Beschwerden aber auch schwächer oder es juckt lediglich. Normalerweise legt sich die Entzündung nach Tagen wieder, eine Behandlung mit Ohrentropfen oder weiteren Maßnahmen kann dies unterstützen.

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Ursachen der Gehörgangsentzündung (Otitis externa)

Die Entzündung des äußeren Gehörgangs ist meist eine Infektion mit Bakterien. Übliche Arten, die die Entzündung verursachen, sind Pseudomonas aeruginosa sowie Staphylokokken. Da wärmeres Wasser ein günstiger Lebensraum für Pseudomonas ist und das Bakterium sogar resistent gegenüber Chlor ist, bekommen am häufigsten Badende und Schwimmer die Gehörgangsentzündung. Die Infektion wird sehr dadurch begünstigt, dass die Haut durch den Aufenthalt im Wasser aufweicht. Das kann nicht nur durch Bade- oder Waschwasser, sondern auch durch andere Flüssigkeiten gegeben sein. Auch Shampoo kann die Infektion fördern.

Ebenfalls können die Erreger über feine Risse eindringen, die z. B. bei der Verwendung von Wattestäbchen entstehen können. Ähnliches kann bei Ohrenstöpseln oder Kopfhörern für den Gehörgang passieren. Eingedrungene andere Fremdkörper im Gehörgang können auch eine Infektion mit den Erregern nach sich ziehen. Außerdem können Knochenausziehungen (Exostosen) des Gehörgangs die Erkrankung begünstigen.

Pilze als Krankheitserreger sowie Viren können auch zu einer Otitis externa führen. Des Weiteren kann eine bestehende Mittelohrentzündung auf den äußeren Gehörgang übergreifen.

Manche Hautkrankheiten können sich speziell im Gehörgang festsetzen. Dort ist die Haut nämlich relativ empfindlich. Allergische Reaktionen können auch die Ursache dafür sein. Es kann sich auch um Autoimmunerkrankungen handeln, also Störungen, bei denen das Immunsystem körpereigenes Gewebe angreift.

Symptome der äußeren Gehörgangsentzündung

Die Gehörgangsentzündung (Otitis externa) kann sehr schmerzhaft sein. Gerade bei Berührung und Zug an der Ohrmuschel oder am Knorpelhügel (Tragus) vor dem Gehörgang werden oft heftige Schmerzen verspürt. Manchmal besteht aber lediglich ein Juckreiz. Wie andere Entzündungen zeigt auch die Gehörgangsentzündung eine Schwellung und Rötung. Ein Sekret kann sich bilden und aus dem Gehörgang herauslaufen (Otorrhoe, Ohrausfluss). Manchmal zeigt sich Eiter. Oftmals verkrustet das Sekret. In ausgeprägten Fällen der Sekretbildung und Schwellung kann das Hören beeinträchtigt sein.

Manchmal sind Anteile der Ohrmuschel in die Entzündung mit einbezogen. Auch nach innen kann sich die Entzündung ausbreiten, also eine Trommelfellentzündung (Myringitis) oder sogar eine Mittelohrentzündung (Otitis media) herbeiführen. Äußerst selten entsteht eine schwerwiegende Entzündung umliegender Strukturen wie dem Schädelknochen oder den Nerven.

Ist ein Pilzbefall der Grund für die Ohrenentzündung, dann finden sich weißliche bis bräunliche Beläge. Je nach der Ursache können auch Bläschen, Knötchen oder Hautdefekte sichtbar sein. Die Bildung eines Furunkels kann ebenfalls geschehen, also einem entzündlichen Knoten (in etwa eines großen Pickels) mit Einschmelzung und späterer Vernarbung.