Was sind lebensbedrohliche Komplikationen einer Leberzirrhose?

Die Leberzirrhose ist eine schwere Erkrankung, die zu lebensbedrohlichen Komplikationen führen kann. Schwerwiegende Folgen einer Leberzirrhose sind:

• Blutungen aus den Venen der Speiseröhre und des Magens (Ösophagus- und Magenfundusvarizen):
  Der Umbau der Leber führt dazu, dass sich der Druck im Pfortadersystem erhöht. Der Pfortaderkreislauf ist Blutkreislauf aus Venen. Blut aus Magen-Darm-Trakt und der Milz wird über diesen Kreislauf zur Pfortader (Vena portae) zur Leber transportiert. Durch den Umbauprozess der Leber funktioniert dieser Kreislauf nicht mehr einwandfrei. Es kommt zu einer Erhöhung des Blutdrucks innerhalb dieses Blutkreislaufs. Der Druck führt dazu, dass sich Krampfadern im Bereich der Speiseröhre und des Magens bilden (Ösophagus- und Magenfundusvarizen). Hier kann es zu einer Blutung kommen, die lebensbedrohlich ist.
  
  Alle Patienten mit der Diagnose Leberzirrhose sollten auf Ösophagusvarizen untersucht werden. Durch eine Spiegelung (endoskopische Untersuchung) kann das Blutungsrisiko eingeschätzt werden. Treten zum Beispiel erhabene rote Flecken (cherry red spots) und Blutbläschen auf, dann sind das Hinweise für eine höhere Gefährdung. Die Varizen (Krampfadern) können während der Spiegel behandelt werden, wenn es notwendig ist. Die Behandlung, die sich als Mittel der ersten Wahl durchgesetzt hat, ist der Einsatz von Gummibandligaturen. Dabei werden hervorstehende Venen mit kleinen Gummiringen abgeschnürt.
  
  
• Leberversagen (Leberinsuffizienz):
  Die Leber ist so stark beschädigt, dass sie ihre Entgiftungsfunktion nicht mehr vollständig erfüllen kann. Das bedeutet, dass giftige Substanzen, die hauptsächlich aus dem Darm stammen, in den Kreislauf gelangen. Die Folge ist eine hepatische Enzephalopathie, also eine leberbedingte Störung des zentralen Nervensystems. Das kann zu einer Bewusstseinsstörung führen, dem sogenannten Leberkoma (Coma hepaticum). In ungefähr 25% aller Patienten, die an Leberzirrhose erkrankt sind, tritt nach längerem Krankheitsverlauf der Tod durch das Coma hepaticum auf.
  
  
• Leberzellkarzinom:
  Menschen, die an einer Leberzirrhose leiden, haben ein 35fach erhöhtes Risiko, ein Leberzellkarzinom zu entwickeln. Auch andere Erkrankungen, wie Hepatitis B, Hepatitis C oder eine Hämochromatose steigern das Risiko, an Leberkrebs zu erkranken. Alle Patienten, die unter einer Leberzirrhose leiden, sollten Früherkennungsuntersuchungen durchgeführt werden.
  
  
• Erhöhtes Infektionsrisiko:
  Patienten, die an einer Leberzirrhose erkrankt sind, haben ein hohes Infektionsrisiko. Infektionen gehören zu den häufigen Todesursachen bei Menschen mit Leberzirrhose. Die eingeschränkte Leberfunktion führt zu einem Mangel an Proteinen, darunter auch Antikörper. Das Immunsystem ist geschwächt, vor allem gegen bakterielle Erreger von Lungenentzündungen (Pneumonien).

Alle genannten Komplikationen können lebensbedrohlich sein.