Knieschmerzen

In Laufe der letzten Stunden war ich unterweges, als ich beim Auftreten auf das linke Bein immer wieder bemerkte, dass aufgrund eines Probelms im Knie das Bein (ohne Schmerzen) alle paar Minuten einfach nach unten sackte, und ich mich mit dem rechten Bein aufrecht halten musste. Dann wurde das AUftreten langsam schmerzhafter, vor allem wenn das Bein bestreckt war. Jetzt kann ich das Bein nur noch gebeugt belasten, und es ist öunangenehm, aber kein starker Scherz. Der starke Schmerz ist nur beim Strecken des Beines, sowohl im Liegen als auch im Stehen. Ich nahm eine heiße Dusche, aber ich glaube, das hat es nur verschlechtert. Es könnte ja der MIniskus sein. Meine Frage ist: Muss da schnell etwas gemacht werden (z.B. in die Notfallaufnahme des Krankenhauses) oder kann ich erst einmal selbst etwas machen (z.B. kalte Wickel) und morgen früh dann zum Orthopäden? Sollte ich jede Belastung des Knies vermeiden, oder ist es gut, es zu belasten, wenn auch mit VOrsicht?
Ich wäre sehr dankbar, wenn irgendjemand vom Fach antworten könnte. Ich bin 56 und habe noch nie mit den Knien Probleme gehabt (allerdings in der Familie schon).

Vielen herzlichen Dank.