Knieschmerzen

Gelenkbeschwerden, insbesondere Knieschmerzen können in jedem Alter auftreten, betreffen jedoch hauptsächlich ältere Menschen. Solche Beschwerden können beim Gehen oder Laufen auftreten, manchmal sind sie jedoch auch in Ruhe da. Schmerzen im Knie äußern sich stechend, scharf, dumpf oder drückend und können das ganze Knie betreffen oder nur in einem bestimmten Bereich auftreten. Häufig ist das Knie dabei geschwollen und weniger gut beweglich.

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Anatomie des Kniegelenks

Das Kniegelenk wird durch drei Knochen gebildet: Oberschenkelknochen (Femur), Schienbein (Tibia) und Kniescheibe (Patella). Damit diese drei Knochen bei Bewegungen gut aufeinander gleiten können, ist die Gelenkfläche von Knorpel überzogen. Außerdem befinden sich zwischen Oberschenkel- und Unterschenkelknochen zwei halbmondförmige Knorpelscheiben, die Menisken (Singular: Meniskus). Sie gleichen Unebenheiten in den Gelenkflächen aus und ermöglichen ein gutes Zusammenspiel von Oberschenkel und Unterschenkel. Das ganze Gelenk ist von einer Kapsel, Fettpolstern und Schleimbeuteln umhüllt und ist mit einer besonderen Flüssigkeit gefüllt. Zusammengehalten werden die einzelnen Teile durch starke Bänder, Muskeln und Sehnen.

Da das Kniegelenk aus so vielen unterschiedlichen Teilen besteht, gibt es viele Erkrankungen und Verletzungen, die Knieschmerzen verursachen können.

Besonders die Menisken und Bänder des Kniegelenks sind anfällig für Verletzungen bei Unfällen oder beim Sport.

Ursachen für Kniebeschwerden

• Bänderriss: Das Kniegelenk wird durch Innen- und Außenbänder sowie durch das vordere und hintere Kreuzband stabilisiert. Beim Sport, bei falscher Belastung oder bei Unfällen können diese vom Knochen abreißen.
• Meniskusverletzung: Auch die beiden Knorpelscheiben sind anfällig für Sport- und Unfallverletzungen. Besonders häufig ist der Innenmeniskus betroffen, weil er mit dem Innenband verwachsen und dadurch weniger beweglich ist. Bei Meniskusverletzungen unterscheidet man den Einriss, der ohne Operation behandelt werden kann, und den kompletten Ausriss eines Teils des Meniskus, der dann operativ entfernt werden muss.
• Brüche der Knochen: Oberschenkelbruch, Schienbeinbruch oder Kniescheibenfraktur
• Verrenkungen (Luxationen): Besonders bei Unfällen und Sportverletzungen kann es dazu kommen, dass die Kniescheibe von ihrer ursprünglichen vor dem Oberschenkelknochen nach innen oder außen verschoben wird. Bei sehr schweren Verletzungen kann auch das ganze Gelenk in sich verschoben sein.
• Kniegelenksverschleiß (Gonarthrose): Bei diesen sehr häufig im Alter auftretenden Kniebeschwerden sind die Knorpel und Menisken abgenutzt, wodurch die Knochen stark aufeinander reiben und Schmerzen verursachen. Bei jungen Menschen tritt der Verschleiß auf, wenn das Knie durch eine dauerhafte Überbelastung geschädigt wird, zum Beispiel bei einer Fehlstellung wie dem so genannten X- oder O-Bein.
• Entzündungen: Sie können an praktisch allen Strukturen des Knies auftreten und dort Schmerzen und Schwellungen verursachen. Ist das Kniegelenk selbst betroffen, spricht man von einer Gonarthritis, die besonders bei Menschen mit Rheuma auftritt. Außerdem können sich durch Überbelastung die Schleimbeutel entzünden, was Schmerzen und Bewegungseinschränkungen zur Folge hat.
• Baker-Zyste: Sie ist eine Ausstülpung der Gelenkkapsel in die Kniekehle und mit Gelenksflüssigkeit gefüllt. Besonders nach einer Verletzung des Knies und der Menisken kann sich eine Baker-Zyste bilden und auf die in der Kniekehle liegenden Gefäße und Nerven drücken. Das kann Schmerzen und eventuell Taubheitsgefühle und Durchblutungsstörungen am Unterschenkel verursachen.
• Blutergüsse: Sie entstehen besonders nach Unfällen und Verletzungen. Die Schwellung drückt auf die nah beieinander liegenden Strukturen und verursacht meist dumpfe Schmerzen. Bei einem Kniegelenkserguss kann das Phänomen der „tanzenden Patella" beobachtet werden. Dazu wird beim liegenden Patienten die Kniescheibe nach unten in Richtung Knochen gedrückt. Schnellt sie beim Loslassen wieder nach oben, spricht man von einer „tanzenden Patella".
• Veränderungen des Knorpels an der Kniescheibe (Chondropathia patellae, Chondromalazia patellae)
• Angeborene oder erworbene Bänder- und Bindegewebsschwächen
• Angeborene oder erworbene Fehlstellungen der Knochen zueinander, zum Beispiel X-Bein oder O-Bein
• Gicht: Bei dieser Erkrankung lagern sich so genannte Uratkristalle in den weniger gut durchbluteten Gelenken ab und verursachen dort schmerzhafte Entzündungen. Die Gicht entsteht, wenn sich zu viel Harnsäure im Blut befindet.
• Gutartige Tumoren, die vom Fett- oder Bindegewebe ausgehen
• Bösartige Knochentumoren oder Metastasen

Diagnose und Untersuchungen bei Knieschmerzen

Um die Ursache der Knieschmerzen zu finden, wird der Arzt dem Patienten zunächst einige Fragen zu seinen Beschwerden stellen. Dabei ist wichtig, seit wann die Schmerzen bestehen, wann sie zum ersten Mal aufgetreten sind, ob der Patient einen Unfall oder eine Sportverletzung hatte, wo genau sich die Schmerzen befinden und wie sie sich anfühlen, ob der Patient eine besondere Sportart treibt oder sonst irgendwelche starken körperlichen Belastungen hat. Außerdem sind Vorerkrankungen und Begleitsymptome wie Schmerzen in anderen Gelenken oder Fieber Hinweise auf die Ursache der Knieschmerzen.

Bei der körperlichen Untersuchung testet der Arzt die Beweglichkeit des Knies. Einige Verletzungen verursachen ganz typische Bewegungseinschränkungen oder unnormale Beweglichkeit. Beim Kreuzbandriss beispielsweise lässt sich der Unterschenkel nach vorne ziehen oder nach hinten drücken (so genanntes „Schubladenphänomen"). Sind die Innenbänder betroffen, ist besonders die Bewegung des Unterschenkels nach außen sehr schmerzhaft.

Bei den meisten Sportverletzungen kann der Arzt schon nach der Anamnese und der Untersuchung eine Diagnose stellen. In einigen Fällen gelingt dies jedoch nicht so leicht, sodass weitere Untersuchungen durchgeführt werden müssen.

Zu diesen gehören die bildgebenden Verfahren wie das Röntgen, die Computertomographie (CT), die Magnet-Resonanz-Tomographie (MRT), die Ultraschalluntersuchung (Sono) oder auch die Gelenkspiegelung (Arthroskopie).

Therapie und Behandlungen bei Knieschmerzen

Die Behandlung der Knieschmerzen richtet sich nach der Krankheit, die diese verursacht.

Die Knieschmerzen als Symptom können, wenn die Ursache gefunden wurde, mit Schmerzmitteln und entzündungshemmenden Medikamenten behandelt werden. Bei geschwollenen, überwärmten Gelenken helfen kühlenden Umschläge. Schmerzen bei Bewegung werden in der Regel durch Hochlegen des Beines besser.

Im Einzelfall wird vom Arzt entschieden, ob das Knie konservativ, also durch Ruhigstellung in einer Schiene behandelt wird, oder ob es operiert werden muss. Die meisten Operationen können minimalinvasiv durchgeführt werden, das bedeutet, dass zwei kleine Schnitte ausreichen und nicht das ganze Knie aufgeschnitten werden muss.

Bei Knieproblemen ist es in der Regel wichtig, nach der Heilung mit der Krankengymnastik und schonendem Sport, zum Beispiel Schwimmen, zu beginnen, um die Beweglichkeit des Knies zu erhalten.

Bänderrisse können durch eine Operation korrigiert werden, häufig ist dies jedoch nicht notwendig. Eine Ruhigstellung und Schonung des Gelenks lindert die Beschwerden und lässt das Knie gut heilen.

Meniskusverletzungen sind sehr schwierig zu behandeln, da Knorpel sehr schlecht heilt. Meist ist es sinnvoll, das Knie mit einer Schiene ruhig zu stellen. Ist jedoch ein Stück des Knorpels herausgerissen, muss dieses operativ entfernt werden.

Knochenbrüche können entweder konservativ (durch Ruhigstellung) oder operativ mit Schrauben oder Platten behandelt werden, je nach Art des Bruchs.

Bei Verrenkungen werden die entsprechenden Knochen wieder in ihre ursprüngliche Lage gebracht. Das Knie kann dann ruhig gestellt werden.

Entzündungen können von selbst ausheilen, wenn sie das nicht tun und länger bestehen bleiben, müssen sie mit Medikamenten behandelt werden. Kniegelenksergüsse können punktiert und die Flüssigkeit entfernt werden. Diese Druckentlastung lindert häufig die Beschwerden.

Gicht wird mit Medikamenten behandelt, die die Harnsäurewerte im Blut senken und so die Entstehung der Gelenksentzündungen verhindern.

Fehlstellungen können durch Krankengymnastik, gezielten Sport oder auch speziellen Einlagen für die Schuhe verbessert werden.

Erkrankungen, bei denen der Knorpel und der Knochen abgebaut werden, sind sehr schwierig zu behandeln. Manchmal bleibt nur die Behandlung der Symptome durch Schmerzmittel oder die Injektion von Flüssigkeit ins Gelenk, um die Bewegung zu erleichtern.

Bei sehr schweren Erkrankungen oder Verletzungen des Knies gibt es auch die Möglichkeit, das Kniegelenk durch eine Prothese (künstliches Kniegelenk) zu ersetzen.