Wie lange hält die Wirkung einer Injektion ins Gelenk an?

Wie lange die Wirkung einer Spritze ins Gelenk anhält, ist abhängig vom Beschwerdebild und der Substanz, die injiziert wird. Zu den häufigsten Substanzen, die gespritzt werden, gehört Cortison (Kortison).

Cortison-Injektionen

Cortison ist der am häufigsten verwendete Wirkstoff für eine Gelenkinjektion. Es gibt ein breites Spektrum an Medikamenten auf Cortisonbasis. Das Cortison hat die Aufgabe, die Entzündung im Gelenk einschließlich Schwellung, Rötung und Überwärmung zu reduzieren und so Gelenkschmerzen zu lindern.

Meist werden sogenannte Kristallsuspensionen gespritzt, die eine Depotwirkung haben und bei den meisten Patienten zwischen sechs Wochen und sechs Monaten gut wirken. Dabei wird das Cortison in Form winziger Kristalle in einer alkoholischen Lösung injiziert. Der Vorteil ist, dass sich diese Kristalle erst nach und nach zersetzen und die gewünschte Schmerzfreiheit dadurch länger gewährleistet ist. Das Cortison kann in einer einmaligen Gabe gespritzt werden. Die Dosis kann aber auch auf zwei oder drei Spritzen verteilt mit mehreren Wochen Abstand injiziert werden. Kurzfristig erweisen sich die Spritzen bei den meisten Menschen als ein effektives Mittel zur Schmerzbekämpfung und Förderung der Beweglichkeit. So kann in vielen Fällen überhaupt erst eine Physiotherapie durchgeführt werden. Gerade bei Arthrose zum Beispiel ist Bewegung das beste Mittel, um das Fortschreiten der Krankheit zu hemmen – solange diese Beweglichkeit und Schmerzfreiheit nicht überstrapaziert werden.

Zeigen die erste Spritze beziehungsweise der erste Behandlungszyklus nicht den gewünschten Erfolg, ist es nicht sinnvoll, die Behandlung fortzusetzen. Handelt es sich um keine degenerative (mit Abbau/Verschleiß verbundene) oder chronische Erkrankung, kann eine einzige Cortisonbehandlung ausreichen, um Schmerzen dauerhaft zu beseitigen. In den meisten Fällen muss die Behandlung jedoch wiederholt werden. Mehr als vier Cortison-Spritzen jährlich sollten nicht in dasselbe Gelenk injiziert werden. Dabei ist der Abstand zwischen den Spritzen wichtig. Mindestens vier bis sechs Wochen muss man warten bis man die nächste Cortison-Spritze injiziert. Zu viele Injektionen in zu kurzer Zeit können Sehnen, Bändern und den Gelenkknorpel beschädigen. Auch ist diese Form der Behandlung nicht als Langzeitbehandlung zu empfehlen. In einer Studie zeigte sich, dass die langfristige Gabe von Cortison-Injektionen negative Folgen für den Knorpel hat und dieser sich eher abbaut.

Hyaluronsäure-Spritzen

Wie Cortison kann auch Hyaluronsäure auf lange Sicht nicht die Ursache bekämpfen, sondern nur über einige Wochen die Symptome lindern oder beseitigen. Hyaluronsäure wird meist in Gelenke injiziert, die Verschleißerscheinungen zeigen und schmerzen. Die Arthrose ist aber meist noch nicht sehr weit fortgeschritten. Dass Hyaluronsäure Gelenke wieder aufbauen kann, ist ein irreführendes Werbeversprechen. Die Hyaluronsäure, die anders als Cortison auch bei häufigeren Gaben tendenziell weniger Nebenwirkungen zeigt, kann die Gelenke über einen gewissen Zeitraum wieder "abpolstern". Die Flüssigkeit wirkt wie ein Schmiermittel oder Stoßdämpfer. In Einzelfällen kann es auch zu schweren unerwünschten Nebenwirkungen kommen.

Mit den Wochen baut sich der injizierte Wirkstoff aber wieder ab. Sind die Schmerzen jedoch in einem erträglichen Rahmen und eine Operation (noch) keine Option, kann eine Injektionstherapie mit Hyaluronsäure dem Patienten für ein bis fünf Wochen Schmerzlinderung und Beweglichkeit bieten. In einigen Studien zeigt sich eine deutlich längere entzüdungshemmende und schmerzlindernde Wirkung der Injektion. Meist bieten Ärzte eine Injektionsbehandlung ein- oder zweimal im Jahr an. Ob eine Behandlung wiederholt wird, hängt vom Therapieerfolg der Erstbehandlung ab. Nicht jeder profitiert von Hyaluronsäurespritzen ins Gelenk. Anders als die Cortison-Therapie werden die Kosten für die Behandlungen mit Hyaluronsäure nicht von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen, sondern müssen aus eigener Tasche bezahlt werden. Eine Hyaluronsäure-Injektion kann zwischen 18 und 42 Euro teuer sein.

Die Wirkung der Hyaluronsäure-Injektion ins Gelenk wird kontrovers diskutiert. Aufgrund der potenziellen Nebenwirkungen ist der leichte Nutzen der Behandlung mit den möglichen Risiken abzuwägen.

RSO-Therapie

Bei der Radiosynoviorthese (RSO) wird eine radioaktive Substanz in das kranke Gelenk gespritzt. Diese bestrahlt die entzündete Gelenkschleimhaut von innen, verödet sie und stoppt den Entzündungsprozess. Die Effizienz der RSO hängt von der Stärke der Entzündung und der Schädigung des Gelenks ab. Aber auch für die RSO gilt: Ist der Knochen bereits geschädigt, kann die Therapie nur noch schmerzlindernd wirken, aber keine Heilung der Gelenke bewirken. Vor allem aber braucht der Patient Geduld.

Häufig entfaltet die Behandlung erst nach drei bis vier Monaten ihre Wirkung. Erst dann lässt sich beurteilen, ob die RSO-Therapie erfolgreich war. In der Nachkontrolle entscheidet der Arzt, ob die Behandlung wiederholt wird oder andere Maßnahmen ergriffen werden müssen. Die RSO-Therapie hat im Vergleich mit den weiter oben beschriebenen Gelenkeinspritzungen eine relativ lange Wirkungsdauer. Sie kann über mehrere Jahre anhalten und dem Patienten ein Stück Lebensqualität zurückgeben.