Was bedeutet TNM bei der Diagnostik von Magenkrebs?

Wenn Zellen der Magenschleimhaut entarten und sind krankhaft vermehren, leiden betroffene Personen unter einem Magenkarzinom. Dabei handelt es sich um Magenkrebs, einen bösartigen Tumor, der je nach Ausprägung Metastasen streuen kann. Um einen solchen Tumor gezielt zu behandeln, müssen Größe und Ausbreitung des Karzinoms bestimmt werden. Dies wird Staging genannt und wirkt sich auf die Wahl der Therapiemethoden aus. Die behandelnden Ärzte orientieren sich bei dieser Beurteilung des Tumors im Normalfall an der sogenannten TNM-Klassifikation.

Ziffern und Buchstaben beschreiben die Eigenschaften des Tumors

Um die Abkürzungen und Ziffern der TNM-Klassifizierung nachzuvollziehen, ist es wichtig, den groben Krankheitsverlauf eines Magenkarzinoms zu kennen. Magenkrebs hat seinen Ursprung in der Schleimhaut des Magens. Je weiter der Krebs allerdings fortschreitet, in desto mehr Schichten kann er einwachsen. Nach der Magenschleimhaut folgt das Bindegewebe, anschließend die Muskelschicht und dann die Umgebung des Magens (das Bauchfell). Streut der Tumor, kann er außerdem mit seinen Metastasen weitere Organe wie die Leber befallen. Das bei der Diagnose gängige TNM-Klassifizierungssystem beschreibt diese Vorgänge anhand von Buchstaben und Zahlen.

• Größe des Tumors: Das „T“ steht stellvertretend für die Größe des Tumors. Anschließend folgt eine Ziffer von 1 bis 4. Steht hinter dem T beispielsweise eine 1, so befindet sich der Tumor noch im Anfangsstadium und hat lediglich die Magenschleimhaut befallen. Eine 4 meint hingegen die maximale Ausprägung, sodass das Karzinom bis zum Bauchfell oder darüber hinaus vorgedrungen ist. Ist die Bezeichnung „Tis“ zu lesen, befindet sich der Magenkrebs in einem sehr frühen Stadium, bei dem nur ein relativ geringer Anteil der Magenschleimhaut vom Tumor betroffen ist.
• Sind Lymphknoten befallen? Wie bei vielen anderen Krebsarten können auch beim Magenkrebs Lymphknoten und Lymphbahnen vom Karzinom betroffen sein. Der zweite Buchstabe des Klassifizierungssystems, das „N“, ist die Abkürzung für das lateinische Wort „nodus“, das auf Deutsch „Knoten“ bedeutet. Die folgende Ziffer macht Aussagen über die Anzahl der von Metastasen betroffenen Lymphknoten. Bei der Bezeichnung „N1“ sind ein bis zwei Lymphknoten befallen, bei „N2“ können bis zu sechs Knoten befallen sein und die Bezeichnung „N3“ wird bei über sechs befallenen Lymphknoten verwendet. Bei „N0“ sind keine betroffenen Lymphknoten zu finden.
• Metastasen in anderen Organen: Das „M“ ist die Abkürzung für den Begriff „Metastasen“. Hat der Tumor bereits weit entfernte Organe erreicht, findet sich in der Beschreibung die Abkürzung „M1“. Sollten keine Metastasen zu erkennen sein, wird die Abkürzung „M0“ verwendet.

Steht vor der TNM-Klassifizierung außerdem ein kleines „c“, so handelt es sich um einen präoperativen Befund. Ist die Diagnose nach einer Operation erfolgt, steht vor der Charakterisierung ein „p“ für „postoperativ“. Diagnosen, die vor einer Operation gestellt werden, ändern sich nach einem Eingriff. Erst wenn das betroffene Gewebe entfernt wird, lässt sich das Ausmaß des Tumors erst richtig bestimmen.

Zusätzlich gibt es die Abkürzung „R“, die nach der operativen Entfernung des Karzinoms den „restlichen“ Tumor beschreibt:

• R0: Der Tumor konnte vollständig entfernt werden
• R1: Die mikroskopische Analyse konnte noch restliche Zellen am Rand der operierten Stelle nachweisen
• R2: Das Karzinom konnte nicht komplett entfernt werden.