Welche Stadien gibt es bei Magenkrebs?

Wurde ein Magenkrebs festgestellt, gibt es von Fall zu Fall erhebliche Unterschiede in der Größe und Ausbreitung des Tumors. Für Betroffene ist es unter anderem wichtig zu wissen, wie die Behandlungsmethode aussehen wird. Diese ist vom Stadium des Tumors abhängig. Die Größe, das Vorhandensein von Metastasen (Tumorherde in anderen Organen) sowie die Beteiligung von Lymphknoten sind die Kriterien, die die einzelnen Entwicklungsstufen charakterisieren. Neben der sogenannten TNM-Klassifikation spielt die Einteilung in Krankheitsstadien eine wichtige Rolle für die Diagnostik. Solche Klassifizierungen vorzunehmen wird auch als „staging“ bezeichnet.

TNM-System gibt Auskunft über Größe und Ausbreitung

Gerade für die erste Diagnostik ist das TNM-System eine häufig angewandte Methode, um den Tumor genauer zu beschreiben. Die Buchstaben TNM sind dabei die Abkürzungen für bestimmte Eigenschaften des Tumors.

• T: Ein T steht für die Größe des Tumors. Hinter dem Buchstaben befindet sich eine Zahl zwischen 1 und 4. Diese Zahlen beschreiben, wie weit der Tumor bereits angewachsen ist. Ein Magenkarzinom hat seinen Ursprung zwar immer in entarteten Zellen der Magenschleimhaut, allerdings kann der Krebs andere Schichten befallen. Wird das Karzinom nicht behandelt, wächst der Krebs in das umliegende Bindegewebe, die Muskelschicht und schließlich in das Bauchfell ein. Sollte die Diagnose des Magenkarzinoms sehr früh erfolgen, steht hinter dem „T“ womöglich keine Zahl. In diesem Fall handelt es sich noch um einen relativ kleinen Tumor, der als „Tis“ abgekürzt wird – er ist lediglich in der äußersten Schleimhautschicht (in situ).
• N: Das N steht stellvertretend für das lateinische Wort „nodus“, das auf Deutsch „Knoten“ bedeutet. Auch hinter diesem Buchstaben finden sich verschiedene Ziffern. Diese beschreiben jedoch nicht die Größe des Tumors, sondern geben einen Hinweis auf die Anzahl der befallenen Lymphknoten.
• M: Das M kürzt das Wort „Metastasen“ ab. Hier gibt es lediglich die Unterscheidung zwischen M1 (es liegen Metastasen vor) und M0 (der Tumor hat nicht gestreut).

Wird das Magenkarzinom im Rahmen der Diagnose also als T2N1M1 bezeichnet, handelt es sich um einen Tumor, der bereits eine gewisse Größe erreicht hat, nämlich in diesem Fall bis in die Muskelschicht des Magens reicht. Zusätzlich hat er einen bis zwei Lymphknoten befallen und Metastasen gestreut. Grundsätzlich gilt: Je höher die Ziffer nach dem Buchstaben ist, desto weiter ist der Krebs fortgeschritten. Darüber hinaus macht es einen Unterschied, ob ein „c“ vor der Beschreibung steht. Ein „c“ gibt Auskunft über einen Tumor, der noch nicht operiert worden ist. Steht dagegen ein „p“ vor der TNM-Klassifizierung, so handelt es sich um einen postoperativen Befund, also eine Klassifizierung nach einem operativen Eingriff.

Wie weit ist der Krebs bereits fortgeschritten?

Weiterhin gibt es die Einteilung in Krankheitsstadien, die den Verlauf der Krankheit beschreiben. Diese Charakterisierung gestaltet sich etwas anders als die TNM-Klassifikation. Jedoch sind die beiden Systeme miteinander verwandt. Insgesamt gibt es fünf unterschiedliche Stadien, die entweder vor oder nach einer Operation zur Beschreibung des Tumors dienen.

• Stadium 0: Diese Beschreibung meint einen Tumor, der noch sehr klein ist und kaum in die Magenschleimhaut eingewachsen ist. Er ist mit der Bezeichnung TisN0M0 zu vergleichen.
• Stadium I: Ist von einem Tumor Stadium 1 die Rede, so handelt es sich um ein Magenkarzinom, das bereits eine bestimmte Größe erreicht hat und eventuell in die Muskelschicht der Magenschleimhaut eingewachsen ist. Allerdings hat ein Tumor in diesem Stadium im Normalfall keine Metastasen gestreut und maximal einen oder zwei Lymphknoten befallen.
• Stadium II und Stadium III: Das Magenkarzinom ist bereits zu einer beachtlichen Größe herangewachsen. Zusätzlich können mehrere Lymphknoten vom Krebs befallen worden sein. Metastasen liegen bei diesen Stadien jedoch ebenfalls nicht vor.
• Stadium IV: Von diesem Stadium reden Ärzte nur dann, wenn der Tumor bereits Metastasen ausgebildet hat. Dabei ist es unerheblich, wie groß das Tumorgewebe ist oder wie viele Lymphknoten vom Karzinom betroffen sind.

Meist findet sich zusätzlich zum Stadium die TNM-Einteilung, damit der Tumor konkret beschrieben werden kann. Weiterhin kann man anhand einer Gewebeprobe die Aggressivität des Tumors beschreiben („grading“). Bei einem diffusen Tumor handelt es sich um ein Karzinom, das sehr schnell wächst und sich ausbreitet. Das Pendant bildet ein Tumor des intestinalen Typs, der als weniger aggressiv beschrieben wird.

Jeweilige Behandlung ist abhängig vom Krankheitsstadium

Einerseits wollen Betroffene natürlich wissen, wie groß der Tumor ist und welche Auswirkungen das für sie hat. Andererseits richtet sich die Behandlung nach dem vorliegenden Krankheitsstadium. So werden größere Tumore in der Regel operiert. Ist das Karzinom dagegen sehr klein, kann es womöglich mit dem Endoskop entfernt werden, das über die Speiseröhre in den Magen eingeführt wird. Betroffene, die unter einem inoperablen Tumor leiden, erhalten meist eine Chemotherapie, die mit Medikamenten kombiniert wird.