Wie lässt sich eine Lungenentzündung vermeiden?

Nicht jede Erkältung oder Kinderkrankheit führt zu einer Lungenentzündung. Unter ungünstigen Umständen besteht dieses Risiko allerdings: Etwa eine halbe Million Fälle von Pneumonie treten jährlich in Deutschland auf.

Bedroht von Lungenentzündung sind vor allem Senioren oder Kleinkinder, deren Immunsystem nicht mehr oder noch nicht ausreichend stark ist. Ein höheres Risiko haben grundsätzlich alle Menschen mit geschwächter Immunabwehr, wie zum Beispiel Menschen mit HIV-Infektion. Chronische Erkrankungen oder Nikotinkonsum erhöhen ebenfalls die Gefahr, zu erkranken. Und selbst gesunde Menschen im besten Alter können eine Pneumonie entwickeln. Diese kann entstehen, wenn Patienten eine schwere Erkältung nicht ernst nehmen und nicht gründlich auskurieren.

Wie lässt sich eine Lungenentzündung vermeiden?

Die gleichen Vorsichtsmaßnahmen, die helfen, einer Erkältung vorzubeugen, gelten auch für Infektionen der Lunge:

• In der Haupterkältungszeit gilt es, das Immunsystem zu stärken: Eine vitaminreiche Ernährung und möglichst viel Bewegung an frischer Luft helfen, den allgegenwärtigen Bakterien und Viren Paroli zu bieten.
• Sport und körperliche Fitness tragen dazu bei, die körpereigene Immunabwehr in Schwung zu halten.
• Älteren Menschen, Kleinkindern und Personen mit allgemein schwachem Immunsystem helfen Grippeschutzimpfung oder eine Impfung gegen Pneumokokken. Zwar können die Betroffenen sich trotzdem erkälten, doch verläuft eine Atemwegserkrankung nach einer Impfung harmloser.
• Wer viel in Kontakt mit anderen Menschen kommt, sollte sich ebenfalls impfen lassen. Zu dieser „Risikogruppe“ zählen Pendler, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs sind, ebenso wie Personen, die täglichen Publikumsverkehr ausgesetzt sind.
• Hustende Menschen, die nicht die Hand vor den Mund halten, sind eine Infektionsquelle. Auf diesem Wege finden Bakterien und Viren neue Opfer, lösen allgemeine Erkältungen oder gar eine Lungenentzündung aus. Die Erreger befinden sich auch in der Luft oder an Haltegriffen in Bussen und Straßenbahnen. Gründliches Händewaschen oder ein Mundschutz helfen, Infektionen vorzubeugen. Vor allem Menschen mit geschwächter Abwehr sollten einen Mundschutz tragen.
• Anhaltender Husten mit oder ohne Auswurf, Rippen- und Brustschmerzen, Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen und allgemeine Abgeschlagenheit sollten stets medizinisch abgeklärt werden. Manche hartnäckige Bronchitis entwickelt sich im Nachhinein zu einer Lungenentzündung oder führt zu einer zweiten Infektion in den Atemwegen.

Viele Patienten nehmen eine Erkrankung nicht ernst, wenn sie ohne Fieber auftritt. Fieber ist eine "gesunde" Reaktion des Immunsystems. Doch einige Menschen reagieren auf hochaggressive Erreger nicht mit Fieber - sind aber gleichwohl schwer krank. Derart Betroffene verschleppen die Atemwegsinfektion und verbringen so oft viele Wochen und Monate in einem kräftezehrenden Zustand. Schlimmstenfalls ziehen derartig „ignorierte“ Erkältungen weitere Infektionen nach sich. Dazu zählen beispielsweise Lungen-, Rippenfell- oder gar eine lebensbedrohliche Herzmuskel-Entzündung.

Rechtzeitige Untersuchungen und eine konsequente Behandlung verhindern nicht nur unverhältnismäßig lange Ausfallzeiten. Sie beugen auch dauerhaften Gesundheitsschäden vor. Unbedingt mit zur Behandlung einer schweren Erkältung gehören daher ausreichende Ruhezeiten bis zur Genesung. Medikamente alleine genügen oft nicht.