Epiglottitis (Kehldeckelentzündung)

Eine Epiglottitis ist eine Entzündung des Kehldeckels, also eines Verschlussgebildes am Kehlkopf. Sie führt zu akuter Luftnot. Die Entzündung wird in aller Regel durch Bakterien verursacht, und zwar meist durch die Art Haemophilus influenzae. Die Epiglottitis lässt sich als eine der Formen in das Syndrom Krupp einordnen, mehrere Erkrankungen, die zu Entzündungen am Kehlkopf mit Atemnot führen. Die Epiglottitis ist eine sehr seltene, aber auch sehr gefährliche Erkrankung. Auch wenn die Kehldeckelentzündung prinzipiell Menschen aller Altersklassen betreffen kann, tritt sie zumeist im Kindesalter zwischen etwa zwei und sechs Jahren auf.

©

Ursachen der Epiglottitis

Der bei weitem häufigste Erreger der Epiglottitis ist die Bakterienart Haemophilus influenzae (Typ B). Wegen der Impfung gegen Haemophilus influenzae ist die Epiglottitis wesentlich seltener geworden als früher. In einigen Fällen sind jedoch andere Bakterien wie z. B. Staphylokokken, Streptokokken oder Pneumokokken für die Epiglottitis verantwortlich.

Aufgrund der Entzündung schwillt die Schleimhaut an. Die starke Schwellung des Kehldeckels führt zu Atemnotzuständen. Zu der Luftnot tragen auch der abgesonderte Eiter und die Verkrustungen bei. Bei Kindern wirkt sich eine dortige Schwellung und Entzündung stärker aus als bei Erwachsenen, weil der Hohlraum schon von vornherein kleiner und enger ist.

Symptome bei einer Epiglottitis (Kehldeckelentzündung)

Die Epiglottitis führt zu Schwierigkeiten beim Atmen. Die Erkrankung entwickelt sich rasch, oft im Laufe von Stunden. Die Patienten sind vorher meist gesund, manche haben zuvor schon einen Schnupfen oder Halsschmerzen. Schnell kommt es zu einer sehr schweren Erkrankung mit Atemnot. Bei der Einatmung kommt es zu einem Pfeifgeräusch (inspiratorischer Stridor), nicht selten tritt dieses Geräusch auch beim Ausatmen auf (exspiratorischer Stridor).

Meist liegt aufgrund der bakteriellen Infektion ein hohes Fieber vor. Das Schlucken ist durch die Entzündung des Kehldeckels schmerzhaft. Speichel geht vermehrt ab. Wenn die Betroffenen sprechen, wird dies oft als kloßig beschrieben. Aufgrund der Atemnot sind die Patienten verängstigt und unruhig. Ein Sauerstoffmangel kann zu einer lila-bläulichen Verfärbung der Lippen und der Haut führen (Zyanose). Der Puls ist oft hoch. Um die Atmung zu verbessern, lehnen die Betroffenen oft den Oberkörper nach vorne und stützen sich mit den Armen ab. Husten ist jedoch kein übliches Zeichen für eine Epiglottitis.

Die Epiglottitis ist eine sehr gefährliche Erkrankung, bei der es zu lebensbedrohlichen Zuständen kommen kann. Neben der Schwellung der Schleimhaut mit akuter Atemnot können manchmal weitere Komplikationen vorkommen. Eine mögliche Folge der Kehlkopfentzündung ist beispielsweise eine Lungenentzündung (Pneumonie).