Was ist eine toxische Hepatitis und wie wird sie behandelt?

Eine toxische Hepatitis ist eine Leberentzündung, die durch Giftstoffe verursacht wird. Verschiedene Stoffgruppen können der Auslöser sein. Dazu gehören Genussgifte, pharmazeutische Präparate, gewerbliche Gifte, pflanzliche Giftstoffe oder Pilzgifte. Alkoholkonsum, der versehentliche Verzehr eines Knollenblätterpilzes, aber auch eine in Selbsttötungsabsicht eingenommene große Menge von Medikamenten können eine toxische Hepatitis verursachen. Durch den meist schweren Krankheitsverlauf ist eine Behandlung auf der Intensivstation nötig. Ziele der Therapie sind die Ausleitung der Giftstoffe aus dem Körper und die intensivmedizinische Betreuung, bis sich der Zustand des Betroffenen stabilisiert. Die Leber hat zwar ein hohes Potenzial zur Regeneration (Erholung), dennoch kann sie durch Vergiftungen unwiederbringlich geschädigt werden. Bei schweren Leberschäden hilft nur eine Lebertransplantation.

Was sind die Ursachen?

Typische Ursachen von Leberentzündungen oder Leberschäden durch Gifte sind:

• Überdosierung von Medikamenten (absichtlich oder versehentlich): Medikamente und ihre Wirkstoffe werden vorwiegend über die Leber abgebaut. Bei einer Überdosierung von Wirkstoffen wie Ibuprofen, Diclofenac oder Paracetamol kann es dazu kommen, dass zu viele giftige Abbauprodukte gebildet werden, die bei normaler Dosierung noch gut von der Leber bewältigt werden können. Es kommt zu einer Entzündung der Leber und zur Schädigung der Leberzellen. In Einzelfällen kann auch bei Einhaltung der empfohlenen Dosierung eine toxische Reaktion erfolgen. Das ist der Fall, wenn die Leber eines Patienten aufgrund von genetischen Faktoren besonders empfindlich schon auf geringe Mengen bestimmter Wirkstoffe ist oder eine Immunreaktion gegen die Substanz auftritt. Dies wird als idiosynkratische Leberschädigung bezeichnet. Ein weiterer Risikofaktor für die Entwicklung einer toxischen Leberentzündung sind Nebenwirkungen durch die gleichzeitige Einnahme mehrerer Medikamente.
• Acetylsalicylsäure bei Kindern: Das sogenannte Reye-Syndrom tritt oft als Folge einer Virusinfektion auf, die mit Acetylsalicylsäure (ASS) behandelt wurde. Das Syndrom besteht aus einer Kombination einer Leberentzündung mit einer Gehirnentzündung (Enzephalitis). Bleibende Hirnschädigungen können neben den Leberschäden die Folge sein.
• Pflanzliche Gifte und Pilzgifte: Der versehentliche Verzehr eines Knollenblätterpilzes kann die Leber in kurzer Zeit stark schädigen und sogar zum Tod führen. Auch diverse weitere Giftpilze und Schimmelpilze sind gefährlich für die Leber. Verschiedene Kräuter wie zum Beispiel Beinwell und auch einige pflanzliche Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel können sich ebenfalls schädigend auf die Leber auswirken.
• Gewerbliche Gifte und Industriegifte: Die Aufnahme von Chemikalien wie Dioxinen, Vinylchlorid oder Pflanzenschutzmitteln kann zur Zerstörung von Leberzellen und zu schweren Folgeschäden führen.
• Alkohol: Die alkoholische Fettleber entsteht durch intensiven und wiederholten Alkoholkonsum. Folgen können eine Fettleberentzündung (alkoholische Steatohepatitis) und eine Zerstörung der Leber (Leberzirrhose) sein.
• Drogen: Drogen wie Ecstasy werden über die Leber verstoffwechselt (abgebaut). Die dabei entstehenden Giftstoffe können die Leber schädigen oder zu einem akuten Leberversagen führen.

Wie ist der Verlauf?

Eine toxische Hepatitis kann sehr unterschiedlich verlaufen. In heftigen Fällen führt der Giftstoff beziehungsweise die Überdosierung eines Stoffes innerhalb kurzer Zeit zu einer Zerstörung von Lebergewebe. Dies kann je nach Auslöser innerhalb von Tagen oder sogar Stunden eine akute toxische Hepatitis und ein akutes Leberversagen zur Folge haben. Die Leber kann ihre Funktion als entgiftendes Organ nicht mehr erfüllen. Es kommt zu Benommenheit, Bewusstseinsstörungen und unbehandelt zum Leberkoma. Dieses endet oft mit dem Tod. Typische Warnzeichen sind Abgeschlagenheit, Übelkeit und starkes Krankheitsgefühl sowie nach einiger Zeit eine Gelbsucht (gelbe Augen, gelbe Haut).

Ist die betreffende Person den giftigen Substanzen nur in geringer Menge immer wiederkehrend ausgesetzt (zum Beispiel am Arbeitsplatz), können sich auch weniger dramatische Verläufe zeigen. Hierbei entwickeln sich teils erst nach Wochen oder Monaten Beschwerden wie Abgeschlagenheit, Appetitabnahme, Übelkeit und Erbrechen, Schmerzen an der Leber (rechter Oberbauch), Gelbsucht, Juckreiz, dunkler Urin oder heller Stuhl. In diesen Fällen kann es schließlich zu einer Leberzirrhose mit Funktionsverlust der Leber kommen. Eine Lebertransplantation kann notwendig werden.

Was tun bei einer akuten Lebererkrankung durch Vergiftung?

Besteht der Verdacht auf eine Vergiftung, insbesondere bei undeutlicher Sprache, getrübtem Bewusstsein oder Bewusstseinsverlust, muss sofort ein Notruf getätigt werden (Nummer 112). Auch ein Giftnotruf kann helfen. Möglichst sollte Auskunft über den (vermuteten) Giftstoff und den Zeitpunkt der Einnahme gegeben werden können. Bei Bewusstseinsverlust sollte eine stabile Seitenlage angewendet werden. Falls beim Betroffenen keine Atmung mehr festgestellt werden kann, kommen Wiederbelebungsmaßnahmen in dem Zeitraum zum Einsatz, bis der Notarzt eintrifft.

Wie wird behandelt?

Bei einer toxischen Hepatitis mit akutem Leberversagen ist zunächst eine intensivmedizinische Behandlung entscheidend, um den Patienten zu stabilisieren. Bei bestimmten Giften kann versucht werden, diese aus dem Körper auszuleiten. Verschiedene Maßnahmen sind möglich:

• Binden von Giftstoffen mit medizinischer Aktivkohle
• Entleerung des Magens mit Hilfe einer Magenspülung oder eines Brechmittels
• Reinigung des Blutes von Giftstoffen durch eine Dialyse (Blutwäsche)
• verschiedene Verfahren der Blutreinigung, die direkt die Leber unterstützen (wie Leberpherese, Leberdialyse)

Bei einer Vergiftung durch den Knollenblätterpilz muss schnellstmöglich ein Gegengift, ein sogenanntes Antidot, gegeben werden. Im Fall des Knollenblätterpilzes ist dies Silibinin. Bei einer Vergiftung durch den Medikamentenwirkstoff Paracetamol wird N-Acetylcystein verabreicht. Es bindet giftige Abbauprodukte von Paracetamol in der Leber und macht sie dadurch unschädlich. Für einige weitere Giftstoffe stehen ebenfalls spezielle Gegengifte zur Verfügung.

Wie ist die Prognose?

In vielen Fällen helfen die Gegenmaßnahmen, einen Zustand herbeizuführen, in dem sich die Leber nach und nach erholen kann. Das Organ verfügt über ein großes Regenerationspotenzial. Oft kann eine toxische Hepatitis folgenlos ausheilen. Leider kommt es immer wieder auch zu schweren Leberschädigungen, die eine Lebertransplantation erforderlich machen. Ein tödlicher Verlauf ist ebenfalls möglich.

Was ist vorbeugend sowie nach einer erfolgreichen Behandlung wichtig?

Zur Vorbeugung oder nach einer durchgemachten toxischen Hepatitis sind folgende Empfehlungen zu beachten:

• Der Konsum von Alkohol sollte höchstens noch in Maßen stattfinden. Bei einer alkoholbedingten Hepatitis ist das Trinken von Alkohol vollständig einzustellen.
• Der Kontakt mit Giftstoffen am Arbeitsplatz sollte minimiert oder vollständig vermieden werden. Möglicherweise muss dafür der Arbeitsplatz gewechselt werden.
• Die Einnahme von Medikamenten, Kräutern, Nahrungsergänzungsmitteln oder Drogen, die zu einer toxischen Leberentzündung geführt haben, muss gestoppt werden.
• Bei der Einnahme von frei verkäuflichen Medikamenten wie Ibuprofen oder Paracetamol sollte die empfohlene Dosierung nicht überschritten werden.
• Selbst gesammelte Pilze sollten nur dann verzehrt werden, wenn absolut sichere Kenntnis darüber besteht, dass es sich um essbare, ungiftige Arten handelt. Ähnliches gilt für Kräuter und Früchte.
• Giftige Mittel müssen so gelagert sein, dass sie nicht von Kindern erreicht werden können und nicht mit Getränken und Nahrungsmitteln verwechselt werden können.

Werden diese Ratschläge befolgt, kann eine erneute toxische Hepatitis in der Regel vermieden werden.