Welche Phasen hat ein Wachkoma?

Wachkoma-Patienten reagieren auf Ansprache und Außenreize – entgegen der landläufigen Annahme. Schon vor vielen Jahrzehnten wurde dies medizinisch bestätigt. Tatsächlich lässt sich ein Wachkoma oder „apallisches Syndrom“ in mehrere Stadien oder Aufwachphasen unterteilen.

Neben diesem Phasen-Modell des Verlaufs eines Wachkomas gibt es noch einen weiteren Zusammenhang, in dem bei den Betroffenen von Phasen die Rede ist: die Reha. Intensive Rehabilitations-Maßnahmen helfen den Patienten, Schritt für Schritt den Weg zurück zu einem selbstbestimmten Leben zu finden. Natürlich ist der Erfolg solcher Bemühungen immer abhängig von den Unfallfolgen und Erkrankungen, die das Koma ursprünglich ausgelöst haben.

Damit gibt es zwei verschiedene Zusammenhänge, bei denen bei einem Wachkoma von Phasen die Rede ist.

Aufwach-Phasen aus dem Wachkoma

Bereits Ende der 1960er Jahre beschrieb ein Mediziner (F. Gerstenbrand) insgesamt sieben klar unterscheidbare Phasen der „Rückkehr“ aus einem Koma. Die Phasen können ineinander übergehen oder teilweise entfallen. Sie sind bei jedem Patienten unterschiedlich lang. Gelegentlich verbleibt der Betroffene in einer Phase und eine Weiterentwicklung findet nicht mehr statt. Wie lange die Symptome eines Wachkomas oder apallischen Syndroms anhalten, ist stets völlig offen.

Phase 1

Als Phase 1 wird das vollständige Koma, die tiefe Bewusstlosigkeit, definiert. Die Patienten scheinen schmerzunempfindlich und reagieren nicht auf Außenreize.

Phase 2

Erst die Phase 2 lässt sich als eigentliches Wachkoma oder apallisches Syndrom bezeichnen. Jetzt sind die Augen zeitweise geöffnet, der Patient reagiert auf Schmerzreize und auf Berührung mit gleichförmigen Bewegungen. So scheint er beispielsweise die Pflege und medizinische Versorgung wahrzunehmen. Häufig sind die Muskeln stark angespannt und verkrampft. Die Kranken nehmen mitunter eine Embryonalhaltung an. Emotionale Reaktionen, beispielsweise beim Wiedererkennen von Stimmen oder Gesichtern, bleiben aus.

Moderne Untersuchungsmöglichkeiten bestätigen, dass die Betroffenen auf Außenreize reagieren und diese auf die eine oder andere Weise verarbeiten. Diese Tatsache ermöglicht gezielte Rehabilitationsmaßnahmen, die „ausgeschaltete“ Gehirnareale wieder aktivieren helfen. Bei Wachkoma-Patienten sind die Stoffwechsel-Prozesse um bis zu 50 Prozent herabgesetzt, im Vergleich zur Situation bei gesunden Personen. Doch sie lassen sich feststellen und lokalisieren. Im Gehirn des Wachkoma-Patienten existieren „Inseln“ der Aktivität und damit der Wahrnehmungs- und Reaktionsfähigkeit. So können Kranke beispielsweise Stimmen und Gesichter erkennen, Erregungs-, Stress- und Angstzustände durchleben oder träumen.

Die Verbindung zur Großhirnrinde, in denen Außenreize oder Aktivitäten anderer Gehirnareale sinnvoll weiterverarbeitet werden, ist nur noch bruchstückhaft vorhanden. Sie ist in vielen Fällen jedoch nicht unwiderruflich oder vollständig zerstört, wie früher angenommen.

Phase 3

In der Phase 3 können Angstzustände beobachtet werden, erkennbar an Mimik, Augenausdruck, körperlicher Unruhe oder Schweißausbrüchen. Die Patienten nehmen wieder einen natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus auf, der sich am Tageslicht orientiert. Sie sind in der Lage, mit anderen Personen in Blickkontakt zu treten. Die Betroffenen bewegen sich häufiger und zielgerichteter. Ab jetzt wird es möglich, den Patienten zu füttern, anstatt ihn künstlich zu ernähren. Die zwanghaften Muskelverkrampfungen treten seltener auf.

Phase 4

In der Phase 4 setzen erste emotionale Reaktionen ein – die Patienten lächeln, zeigen Ärger oder Ungeduld, drehen den Kopf weg. Sie sind jetzt in der Lage, Menschen oder Objekte mit den Augen zu folgen. Typisch sind Greif-Versuche nach Objekten und ein Festhalten. Vieles wird ziellos in den Mund gesteckt. Die Muskelverkrampfungen treten vollständig in den Hintergrund. Noch ist keine sprachliche Kommunikation möglich. Weder reagieren die Patienten auf Gesagtes noch äußern sie selbst Laute.

Phase 5

In der Phase 5 (Klüver-Bucy-Phase) beginnen die Patienten, sich emotionaler zu verhalten, mit Zorn, Freude, Freundlichkeit, Streicheln des Gegenübers zu reagieren. Das Sprachverständnis setzt allmählich wieder ein. Besucher werden wiedererkannt. Die Körperkontrolle kehrt zurück und gezielte einfache Bewegungsabläufe sind möglich. Viele Patienten entwickeln in dieser Zeit eine Ess-Sucht. Die für das Wachkoma typische Inkontinenz (fehlende Kontrolle über Stuhlgang und Harnlassen) hält weiterhin an.

Phase 6

In der Phase 6 (Korsakow-Phase) machten die Patienten starke Stimmungs-Schwankungen durch, können trauern oder in Depression verfallen. Dies zeigt auch, dass sie sich der aktuellen eigenen Situation bewusst werden. Die Sprache kehrt zurück: In diesem Stadium können logopädische Therapieansätze sinnvoll eingesetzt werden. Die Fähigkeit zur selbständigen, kontrollierten Bewegung und Aktivität kehrt immer mehr zurück. Die Patienten lernen wieder laufen und sich koordiniert zu bewegen. Noch sind das Mittel- und Kurzzeitgedächtnis unzuverlässig. Bewusstes Wollen und körperliche (motorische) Fähigkeiten klaffen zuweilen noch weit auseinander. Muskelkrämpfe können noch immer auftreten.

Phase 7

In der Phase 7 (Integrations-Phase) können Patient und Therapeuten gezielt an der Integration ins „normale Leben“ arbeiten. Der Patient reagiert jetzt bewusst auf Anweisungen, so dass viele Therapiemaßnahmen begonnen werden können. Die Betroffenen beginnen, ihr Leben wieder buchstäblich in die Hand zu nehmen. Auch die Inkontinenz ist in diesem Stadium meist überwunden.

Therapie-Schritte bei Wachkoma-Patienten

Die modernen Erkenntnisse zu den einzelnen Stufen eines Wachkoma-Verlaufes haben zu einem Phasenmodell in der Rehabilitation geführt. Diese sind nicht mit den Aufwach-Phasen zu verwechseln und dienen der Abstufung von Versorgungs- und Behandlungsmaßnahmen für Patienten nach einem Wachkoma. Die Reha-Phasen werden mit Buchstaben bezeichnet. Sie werden nicht unbedingt in aufeinanderfolgenden Schritten durchlaufen (Ausnahme: Nach Phase A kommt immer erst die Phase B).

Phase A

In der Phase A gilt es, akute Erkrankungen oder Unfallfolgen zu versorgen und zu behandeln. Erstes Ziel ist es, den Kreislauf des Patienten zu stabilisieren.

Phase B

Kann der Betroffene wieder unabhängig von der Herz-Lungen-Maschine atmen, beginnt die Versorgungsphase B, die der Frührehabilitation. Jetzt ergibt es bereits Sinn, eine Schlucktherapie, eine Sprech- oder Ergotherapie zu starten. Die Berührungen bei der täglichen Krankenpflege stellen für sich bereits eine stimulierende Therapie dar.

Phase C

Die Phase C setzt ein, wenn die Patienten zu einem Minimum an bewusster Mitarbeit fähig sind und ihre motorischen Fähigkeiten zurückkehren. Das Ziel in dieser Phase ist, dem Patienten mithilfe der Reha-Maßnahmen ein selbstständiges Alltagsleben zu ermöglichen.

Phase D

In der Phase D werden mit wieder einsetzender Eigeninitiative des Patienten „gewöhnliche“ Reha-Maßnahmen in einer entsprechenden Einrichtung möglich.

Phase E

Die Phase E beschränkt sich auf ambulante Nachsorge. Der Patient wird im Alltagsleben zuhause und im Beruf wiedereingegliedert.

Phase F

Die Phase F gilt für Patienten, wenn sie das Wachkoma zwar überwunden haben, aber weiterhin oder dauerhaft mit Schäden und Einschränkungen kämpfen. Hierzu gehört zum Beispiel, wenn Betroffene eine künstliche Beatmung oder künstliche Ernährung über längere Zeit oder auf Dauer bekommen.