Welche Symptome treten bei Syphilis auf?

Bei der Syphilis, auch Lues oder harter Schanker genannt, handelt es sich um eine ernsthafte Erkrankung. Diese verläuft in mehreren Stadien. Je nach Stadium sind die Symptome sehr unterschiedlich. Im ersten Stadium kommt es zu einem Geschwür an der Eintrittsstelle der Erreger, meist im Genitalbereich. Später breiten sich die Erreger im Körper aus und können an allen Organen Symptome und Schäden verursachen. Hinzu kommt, dass die Syphilis nach einer großen Verbreitung im 19. Jahrhundert heute selten geworden ist. Daher ist es nicht immer ganz leicht, die Syphilis anhand ihrer Symptome zu erkennen. Die Syphilis-Symptome bei Mann und Frau unterscheiden sich nicht grundlegend. Allerdings sind Männer etwas häufiger betroffen als Frauen.

Wichtig sind folgende Aspekte:

• Syphilis zählt zu den so genannten Geschlechtskrankheiten, da sie vorrangig über den Geschlechtsverkehr übertragen wird.
• Unbehandelt kann die Syphilis zum Tode führen.
• Seit den 90er Jahren ist wieder ein Anstieg der Neuinfektionen mit Syphilis zu verzeichnen.

Syphilis: Kurzer Überblick über die unterschiedlichen Stadien der Erkrankung

Bei der Syphilis handelt es sich nicht um eine linear verlaufende Erkrankung. Es werden mehrere Stadien unterschieden, die durch unterschiedliche Symptome gekennzeichnet sind. Wie lange die Stadien anhalten, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich.

Die Syphilis wird in zwei Hauptphasen mit jeweils zwei Stadien unterteilt:

• Frühsyphilis – 1. und 2. Stadium
• Spätsyphilis – 3. und 4. Stadium

Inkubationszeit

Die Zeit ab der Ansteckung bis zum Auftreten der ersten Symptome wird Inkubationszeit genannt. Diese beträgt zwischen 10 und 90 Tagen.

Stadium 1

Dieses Stadium beginnt mit dem Auftreten der ersten Symptome, 10 bis 90 Tage nach der Infektion. Es dauert einige Wochen.

Stadium 2

Etwa acht Wochen nach Beginn des ersten Stadiums beginnt das zweite Stadium. Es hält etwa vier Monate an. Unbehandelt können immer wieder Symptome auftreten. An das zweite Stadium schließt sich in der Regel eine ein- bis dreijährige beschwerdefreie Zeit an. Diese so genannte Latenzphase kann jedoch auch Jahrzehnte andauern.

Stadium 3

Im Anschluss an die Latenzphase schließt sich das Tertiärstadium an. Dieses kann bis zu 30 Jahre dauern.

Stadium 4

Das vierte Stadium ist das Endstadium der Syphilis mit Befall des Nervensystems (Neurolues).

Syphilis-Symptome in den einzelnen Stadien

Von Syphilis sind Männer und Frauen gleichermaßen betroffen. Die meisten Symptome sind bei beiden Geschlechtern identisch. Unterschiede gibt es hauptsächlich im ersten Stadium, abhängig vom Ort des ersten Befalls.

Eine Besonderheit gilt für Schwangere beziehungsweise deren Babys: Wird eine an Syphilis erkrankte Frau schwanger, so enden die Schwangerschaften in 30 bis 40 Prozent mit einer Fehlgeburt oder Frühgeburt. Die Babys sind ansonsten zunächst gesund. Nach Monaten bis Jahren bricht bei ihnen jedoch die Krankheit aus (Lues connata), die eigene unterschiedliche Symptome und Folgen hat.

Stadium 1

Die Symptome in diesem Stadium werden auch als Primäraffekt oder Ulcus durum bezeichnet. Hierbei handelt es sich um kleine derbe Geschwüre, die am Ort der Infektion auftreten. Das bedeutet, sie befinden sich:

• bei Männern meist am Penis
• bei Frauen oft an den Schamlippen, manchmal in der Scheide oder am Muttermund
• nach Oralverkehr im Mund, an den Lippen oder im Rachen
• nach Analverkehr am After

Erst findet sich an der betroffenen Stelle ein rötlicher Fleck, der mit der Zeit einen erhöhtem Rand und eine vertiefte Mitte aufweist. Im Geschlechtsbereich sind die Geschwüre meist schmerzlos, an den anderen Regionen können sie Schmerzen verursachen. Die Flüssigkeit, die aus dem Geschwür kommt, ist hochansteckend, da sie in großer Menge die Krankheitserreger (Treponema pallidum) enthält. Hinzu kommen Schwellungen der Lymphknoten, die sich in der Nähe des Geschwürs befinden. Während die Geschwüre selbst nach rund einem Monat abheilen, halten die Lymphknotenschwellungen mitunter monatelang an.

Ohne Behandlung geht diese Phase in das zweite Stadium über.

Stadium 2

Hat sich der Erreger über das Blut- und Lymphsystem im Körper ausgebreitet, beginnt das zweite Stadium. Hier treten mehrere unterschiedliche, oft schwer zuzuordnende Symptome auf. Dazu können gehören:

• grippeähnliche Beschwerden – dazu gehören Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und Gelenkschmerzen sowie Fieber und Müdigkeit
• Hautausschlag am Rumpf – zunächst handelt es sich um leicht rötliche, nicht juckende Flecken. Aus diesen können sich später Geschwüre entwickeln. Nach dem Abheilen können am Halsansatz Hauterscheinungen zurückbleiben, die wie ein weißliches Halsband aussehen.
• Schleimhautveränderungen in der Mundhöhle – Bildung von unterschiedlichen Plaques sowie Schwellung der Mandeln
• partieller Haarausfall– dieses Syphilis-Symptom tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen
• Hautveränderungen auf der Kopfhaut – himbeerförmige, gutartige Tumore

Nach etwa vier Monaten verschwinden die Symptome wieder. Wird die Syphilis nicht behandelt, können diese jederzeit als Rückfall wieder auftreten.

Latenzphase

In dieser Zeit ruht die Erkrankung. Allerdings befindet sich der Erreger nach wie vor im Körper, so dass weiterhin eine Ansteckungsgefahr besteht.

Stadium 3

Das dritte Stadium ist der Beginn der zweiten Hauptphase, der so genannten Spät-Syphilis. In diesem Stadium sind neben Haut und Schleimhäuten auch innere Organe betroffen.
Es kommt zur Bildung von so genannten Gummen, langsam wachsenden Knoten, in denen sich ein fadenziehendes, entzündliches Sekret befindet. Sie können sich überall am oder im Körper befinden. Ein mögliches, besonders schwerwiegendes Symptom ist eine Schädigung der Wand der Hauptschlagader durch einen Syphilisknoten. Hierbei kann es zu einer Aussackung der Aorta kommen, die dann platzen kann. In diesem Fall besteht akute Lebensgefahr.

Stadium 4

Im letzten Syphilis-Stadium (Neurolues) ist auch das Nervensystem betroffen. Neben dem Gehirn kann das Rückenmark betroffen sein. Zu den Leit-Symptomen zählen:

• chronische Gehirnentzündung, die zu einem geistigen Abbau und zur Demenz führt
• Lähmungen in den Armen und Beinen
• fehlende Kontrolle der Entleerung im Bereich von Blase und Darm (Inkontinenz)
• Schäden am Großhirn, durch die es zu Persönlichkeitsveränderungen, Krämpfen oder einem Koma kommen kann