Inwiefern können Atherome Anzeichen für Krebs sein?

Viele Menschen haben Angst, wenn sie am Kopf oder an anderen Körperstellen auf einmal einen Knubbel unter der Haut bemerken. Oft ist der erste Gedanke an einen Tumor und eine Krebserkrankung.

Medizinisch gesehen ist das Atherom eine gutartige Wucherung. Jede Geschwulst oder Wucherung, auch wenn sie wie das Atherom harmlos ist, wird in der Medizin als Tumor bezeichnet. Es handelt sich bei dem Atherom also in der Tat um einen Tumor, allerdings um einen sogenannten benignen (gutartigen) Tumor, der nichts mit einem malignen (bösartigen) Krebstumor zu tun hat.

Betroffene sollten das Atherom trotzdem untersuchen lassen, da es seltene maligne Hauttumore gibt, die dem Atherom ähneln können. Im Gegensatz zu anderen Hautveränderungen wie beispielsweise Muttermalen, die sich zu einem bösartigen Melanom (Hautkrebs) entwickeln können, kann aus einem Atherom praktisch kein bösartiger Krebstumor entstehen.

Der Unterschied zwischen gutartigen und bösartigen Tumoren

Einige Betroffene bekommen einen großen Schreck, wenn sie hören, dass es sich bei dem Atherom um einen Tumor handelt. Hier muss jedoch ganz klar zwischen gutartigen Tumoren wie beispielsweise

• Zyste (eine mit einer körpereigenen Substanz gefüllten Kapsel oder Blase)
• Lipom (eine Fettgeschwulst)
• Fibrom (einer Geschwulst des Bindegewebes)

einerseits und den bösartigen Tumoren wie

• Sarkom (bösartiger Weichteiltumor)
• Karzinom (bösartiger Haut- oder Schleimhauttumor)

andererseits unterschieden werden.

Die größten Unterschiede zwischen gutartigen und bösartigen Tumoren sind folgende:

• Gutartige Tumore sind gut abgegrenzt oder verkapselt und verdrängen das umliegende Gewebe, während bösartige Tumore es infiltrieren.
• Gutartige Tumore bilden im Gegensatz zu bösartigen Tumoren keine Metastasen, das heißt, sie streuen nicht im Körper.
• Gutartige Tumore weisen keine oder kaum Zellveränderungen auf, bösartige Tumore haben eine hohe Mutationsrate und eine hohe Zellteilungsrate.
• Gutartige Tumore enthalten meist nur wenige Zellen, bösartige Tumore haben oft einen sehr hohen Zellgehalt.
• Gutartige Tumore wachsen in der Regel langsam, bösartige Tumore wachsen schnell.

Anhand dieser Vergleichspunkte lässt sich gut erkennen, dass gutartige Tumore keine der Eigenschaften aufweisen, die die bösartigen Krebstumore so gefährlich machen.

Das Atherom ist ein absolut gutartiger und harmloser Weichteiltumor, der nichts mit Krebs zu tun hat.

Auch wenn es sich bei dem Atherom also um einen Tumor handelt, brauchen sich Betroffene keinerlei Sorgen um eine Krebserkrankung zu machen. Das Atherom gehört auch nicht zu der Sorte gutartiger Tumore, die sich ohne Behandlung vermehrt zu einem bösartigen Tumor entwickeln können. Ganz im Gegenteil, wenn das Atherom nicht stört oder auch nicht aus kosmetischen Gründen entfernt werden soll, bedarf es keiner Behandlung. Es kann guten Gewissens belassen werden.

Eine kurze Begutachtung durch einen Arzt sollten Betroffene dennoch vornehmen lassen, um sicherzustellen, dass es sich wirklich um ein Atherom und nicht vielleicht doch eine andere Tumorart handelt. Vorsicht ist bei dem Atherom lediglich geboten, wenn es sich entzündet. Doch auch in dem Fall besteht keine erhöhte Gefahr, dass es zu einem Krebstumor ausartet.