In welchen Fällen ist eine Operation bei einer Trigeminusneuralgie ratsam?

Menschen, die unter einer Trigeminusneuralgie leiden, wünschen sich meist nichts sehnlicher als eine erfolgreiche und langanhaltende Therapie. Oftmals sorgen Medikamente dafür, dass die Schmerzattacken mehrere Wochen oder gar Monate ausbleiben. Wenn die medikamentöse Therapie allerdings keinen Behandlungserfolg erzielt, mit starken Nebenwirkungen verbunden ist oder in ihrer Wirksamkeit nachlässt, sollte man über eine operative Therapie nachdenken.

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Die Wirkung der Medikamente ist nicht immer von langer Dauer

Wird eine Trigeminusneuralgie diagnostiziert, verschreiben die meisten Ärzte den Wirkstoff Carbamazepin. Das ist der einzige Wirkstoff, der in Deutschland zur Behandlung der Trigeminusneuralgie zugelassen ist. Dabei handelt es sich um ein Antiepileptikum, das unter anderem Einfluss auf die Natriumkanäle an den Nervenzellen nimmt. Damit stoppt es die Weitergabe bestimmter Signale, sodass die Schmerzattacken bei einer Trigeminusneuralgie gelindert werden. Allerdings ist die Einnahme des Wirkstoffs mit Nebenwirkungen für den Patienten verbunden, besonders wenn die Dosis erhöht werden muss.

Folgende Beschwerden können im Rahmen der medikamentösen Therapie auftreten:

• Müdigkeit
• Übelkeit und Erbrechen
• Schwindel
• Schnelle Erschöpfung
• Verlangsamte oder gestörte Bewegungsabläufe
• Erhöhung der Leberenzyme
• Hautreaktionen

Damit diese Nebenwirkungen nicht zu stark ausfallen, wird die Dosis des Medikaments nach und nach gesteigert. Wenn keine Beschwerden mehr auftreten, können die Medikamente wieder schrittweise reduziert werden, um den Körper nicht zu stark zu belasten. Allerdings lässt die Wirkung bei einer regelmäßigen Einnahme der Medikamente in den meisten Fällen irgendwann nach, sodass die Dosis unweigerlich erhöht werden muss.

Wann ist eine Operation bei einer Trigeminusneuralgie sinnvoll?

Neben der medikamentösen Behandlung kann man eine Trigeminusneuralgie ebenso operativ therapieren. Allerdings raten Experten erst dann zu einer Operation, wenn folgende Kriterien vorliegen:

• Die medikamentöse Therapie verspricht keinen Erfolg mehr: Obwohl die Dosis der Medikamente stetig erhöht worden ist, leiden Betroffene weiterhin unter starken und/oder häufigen Schmerzattacken. Auch alternative Wirkstoffe oder die Kombination mehrerer Wirkstoffe konnte nicht zum gewünschten Therapieerfolg führen.
• Die Nebenwirkungen schränken das Leben der Betroffenen stark ein: Die Medikamente, die bei einer Trigeminusneuralgie eingesetzt werden, sind oftmals mit den bereits genannten Nebenwirkungen verbunden. Fallen diese Beschwerden so stark aus, dass die Lebensqualität der Betroffenen erheblich beeinträchtigt wird, spricht das für eine operative Behandlung.
• Alternative Therapien (zum Beispiel Akupunktur bei Trigeminusneuralgie) wurden ausprobiert und waren nicht erfolgreich.
• Die MRT-Ergebnisse zeigen, dass Blutgefäße auf Nervenbahnen drücken und damit Schmerzen verursachen (klassische Trigeminusneuralgie mit Gefäß-Nerven-Kontakt). In diesem Fall ist ein operativer Eingriff sinnvoll.

Operationen bei Trigeminusneuralgie

Entscheidet sich der Arzt für eine chirurgische Therapie, hat er dabei grundsätzlich drei Möglichkeiten.

Mikorvaskuläre Dekompression nach Jannetta (Jannetta-OP)

Die Jannetta-OP wird durchgeführt, wenn eine klassische Trigeminusneuralgie vorliegt. Die Trigeminusneuralgie wird durch einen Gefäß-Nerven-Kontakt verursacht. Bei der mikorvaskulären Dekompression nach Jannetta (kurz Jannetta-OP) wird eine Art Puffer zwischen den Blutgefäßen und den Trigeminusnerv geschoben. Dadurch können die Gefäße keinen Druck mehr auf den Nerv ausüben. Bei 82 Prozent der Patienten sind nach der Operation schmerzfrei, bei 16 Prozent können die Schmerzen gelindert werden. Insgesamt liegt die Erfolgsquote bei 98 Prozent.

In Vorbereitung auf die Operation ist eine hochauflösende Magnetresonanztomografie (MRT) bei einer Trigeminusneuralgie unbedingt erforderlich. Wichtig ist, dass die Diagnose gesichert ist und andere Erkrankung wie Multiple Sklerose ausgeschlossen wurden. Die Operation wird bei einer atypischen Trigeminusneuralgie nicht durchgeführt. Bei der atypischen Trigeminusneuralgie kann die Ursache der Schmerzen nicht eindeutig geklärt werden.

Perkutane Verfahren zur Zerstörung des Trigeminusnervs

Eine andere operative Methode sind perkutane Operationsverfahren. Dabei wird der Trigeminusnerv entweder thermisch (durch Hitze / Thermokoagulation), chemisch (Glyzerinrhizolyse) oder mechanisch (Ballonkompression) zerstört, sodass er keine Signale mehr weiterleiten kann. Diese Operationsmethode wird vor allem älteren Patienten empfohlen, die ein erhöhtes Operationsrisiko haben. Die frühe Erfolgsrate liegt bei 90 Prozent. Nach zehn Jahren profitieren noch ungefähr sieben von zehn Patienten. Die Operation kann wiederholt werden. Wenn möglich, dann wird die Jannetta-OP bevorzugt, weil die Operation darauf abzielt, den Nerv zu erhalten. Wird der Trigeminusnerv zerstört, können unangenehme und schmerzhafte Fehlempfindungen als Folge der Operation auftreten. Auch eine verminderte Empfindlichkeit nach dem Eingriff ist möglich.

Radiochirurgische Behandlung des Trigeminusnervens

Bei der radiochirurgischen Behandlung wird ein Teil des Trigeminusnervs bestrahlt. Mit dieser Methode wird der Trigeminusnerv ebenfalls zerstört. Der Langzeiterfolg liegt bei 88 Prozent und sinkt nach drei Jahren auf 75 Prozent ab. Zur endgültigen Bewertung dieser Operationsmethode fehlen Langzeitergebnisse.

Fazit

Versagt die medikamentöse Therapie, lässt die Wirkung nach oder treten erhebliche lebenseinschränkende Nebenwirkungen auf, dann ist eine Operation in Betracht zu ziehen.