Brustfellentzündung (Pleuritis)

Das Brustfell (Pleura) ist eine dünne, hautähnliche Schicht, die aus zwei Blättern besteht. Das innere Blatt überzieht die Lungen (Lungenfell), das äußere kleidet die Innenseite des Brustkorbs aus (Rippenfell). Zwischen den beiden Häuten liegt ein schmaler, mit wenig Flüssigkeit gefüllter Raum (Pleuraspalt). Das Brustfell sorgt für eine annähernd reibungslose Bewegung der Lunge und ermöglicht die Entfaltung und das Zusammenziehen der Lunge beim Aus- und Einatmen.

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Inhaltsverzeichnis

• Ursachen
• Symptome
• Diagnose
• Differenzialdiagnose
• Behandlung
• Vorbeugung
• Prognose

Eine Pleuritis ist eine Entzündung des Brustfells, die häufig durch Infektionen verursacht wird. Die Pleuritis wird auch als Brustfellentzündung oder Rippenfellentzündung bezeichnet. Kommt es durch die Entzündung zu einer vermehrten Flüssigkeitsansammlung im Pleuraspalt (Pleuraerguss), wird dies als exsudative oder feuchte Pleuritis bezeichnet. Davon zu unterscheiden ist die trockene Form ohne vermehrte Flüssigkeitsansammlung (Pleuritis sicca). Gerade bei der trockenen Pleuritis schmerzt das Atmen stark. Bei der feuchten Pleuritis steht oft eine erschwerte Atmung bis hin zur Luftnot im Vordergrund.

Ursachen

Eine Entzündung des Brustfells kann verschiedene Ursachen haben:

• Infektion: Infektionen der Lunge mit Krankheitserregern (Bakterien, Viren, Pilze) können leicht auf das umgebende Brustfell übergreifen. Außerdem gibt es Krankheitserreger wie beispielsweise Mycobacterium tuberculosis (Erreger der Tuberkulose), die direkt über das Blut oder über Lymphgefäße das Brustfell erreichen und es angreifen.
• Pleurakarzinose: Tochtergeschwülste (Metastasen) von Krebserkrankungen wie Brustkrebs oder Lungenkrebs können das Brustfell befallen. Dies wird als Pleurakarzinose bezeichnet. Häufig kommt es zu einer Entzündungsreaktion mit Pleuraerguss.
• Systemischer Lupus erythematodes: Diese Erkrankung entsteht durch eine Fehlsteuerung des Immunsystems, bei der körpereigene Zellen durch das Immunsystem angegriffen werden (Autoimmunerkrankung). Die Abwehrzellen werden über das Blut verteilt und befallen verschiedene Organsysteme. Wenn das Brustfell betroffen ist, kommt es zu einer überschießenden Entzündungsreaktion, häufig mit Erguss.
• Lungenembolie: Hierbei kommt es zum Verschluss eines Blutgefäßes in der Lunge. Verursacht wird die Lungenembolie in der Regel durch ein Blutgerinnsel, das sich von einem Blutpfropf (Thrombus) bei einer Thrombose der Beinvenen gelöst hat. Durch das verstopfte Blutgefäß in der Lunge kommt es zu einer Durchblutungsstörung im betroffenen Lungenlappen und einem gestörten Sauerstoffaustausch. Folge sind plötzliche Lungenschmerzen und Luftnot sowie eine Unterversorgung des Körpers mit Sauerstoff. Es handelt sich um einen lebensbedrohlichen Notfall. Durch die Minderdurchblutung kann es außerdem zu einer Lungenentzündung kommen, die auf das Brustfell übergreift.

Symptome

Die Symptome einer Brustfellentzündung (Pleuritis) entwickeln sich in Abhängigkeit von der Form der Entzündung.

Bei einer trockenen Brustfellentzündung fehlt die Flüssigkeitsansammlung im Pleuraspalt. Die Brustfellhäute reiben bei der Atembewegung der Lunge aneinander. Dies führt zu folgenden Beschwerden:

• starke, stechende, meist einseitige Schmerzen in der Brust, besonders beim Einatmen
• ausstrahlende Schmerzen in die Schulter
• trockener Reizhusten
• einseitige, flache Schonatmung

Bei der feuchten Brustfellentzündung kommt es zu einer vermehrten Flüssigkeitsansammlung im Pleuraspalt. Dies wird als Pleuraerguss bezeichnet. Die Beschwerden sind abhängig von der Schwere des Ergusses. Geringe Flüssigkeitsansammlungen werden häufig gar nicht bemerkt. Bei großen Pleuraergüssen steigt der Druck nach innen auf die Lunge. Dies führt zu einer erschwerten Atmung. Schmerzen bleiben im Gegensatz zur trockenen Form aus, da die vermehrte Flüssigkeitsansammlung eine praktisch reibungslose Lungenbewegung bei der Atmung weiterhin ermöglicht.

Diagnose

Nach einem ausführlichen Patientengespräch zur Erfassung der Krankengeschichte beginnt bei Verdacht auf eine Brustfellentzündung die klinische Untersuchung mit einem Abhören der Lunge mit dem Stethoskop. Bei der trockenen Brustfellentzündung fallen dem Arzt beim Abhören typische Reibegeräusche auf. Sie erinnern an das Laufen durch Schnee und werden daher auch als Schneeballknirschen bezeichnet. Die vermehrte Ansammlung von Flüssigkeit im Pleuraspalt bei der feuchten Brustfellentzündung führt im Gegensatz dazu zu gedämpften oder kaum wahrnehmbaren Atemgeräuschen.

Weitere Untersuchungen folgen je nach dem Befund und der Art der vermuteten Ursache:

• Punktion des Pleuraergusses: Gewinnung von Flüssigkeit aus dem Erguss über eine Kanüle, anschließend labordiagnostische Untersuchung (besonders bei Verdacht auf eine Infektion mit Krankheitserregern)
• Blutuntersuchung: Blutgasanalyse zur Erfassung der Lungenfunktion, Nachweis von Autoimmun-Antikörpern, Bestimmung der Entzündungsparameter
• Bildgebende Verfahren: Röntgenaufnahmen, Computertomographie, Magnetresonanztomographie

Differenzialdiagnose (Abgrenzung von anderen Erkrankungen)

Eine Brustfellentzündung kann mit starken Brustschmerzen verbunden sein. Einige Beispiele für Erkrankungen, die auch mit Brustschmerzen einhergehen können, sind:

• Herzerkrankungen: Angina Pectoris („Brustenge“, plötzliche Schmerzen in der Herzgegend, die durch eine Durchblutungsstörung des Herzens verursacht werden), Aortenaneurysma (Erweiterung der Hauptschlagader), Herzmuskelschwäche, Herzinfarkt, Herzmuskelentzündung, Herzbeutelentzündung
• Atemwegserkrankungen: Asthma, Bronchiektasen (sackförmige Erweiterungen der Atemwege/Bronchien), Bronchitis (Entzündung der Bronchien), Entzündung des Mediastinums (des Raums, der zwischen den beiden Lungenflügeln liegt), Pneumothorax (krankhafte Ansammlung von Luft zwischen Lunge und Brustwand, die zu einem Kollaps der Lunge führen kann)
• Verletzungen: Rippenbrüche
• Tumorerkrankungen: Lungenkrebs, Tochtergeschwülste (Metastasen) eines Tumors im Körper, die sich im Bereich des Brustkorbs absiedeln
• Magen-Darm-Erkrankungen: Refluxkrankheit (Hochfließen von Magensäure in die Speiseröhre), Speiseröhrenentzündung (auch als Folge einer Refluxkrankheit)

Behandlung

Grundsätzlich richtet sich die Behandlung der Brustfellentzündung, wenn immer möglich, gegen die auslösende Ursache. Beispielsweise erhalten Patienten mit einer bakteriellen Infektion ein geeignetes Antibiotikum, Patienten mit Autoimmunerkrankungen bekommen Medikamente, die eine überschießende Immunreaktion hemmen. Unterstützend werden entzündungshemmende Schmerzmittel verabreicht.

Bei schweren Flüssigkeitsansammlungen im Pleuraspalt kann eine sogenannte Thoraxdrainage durchgeführt werden, um den Druck auf die Lunge zu reduzieren. Hierfür schneidet der Arzt vorsichtig eine kleine Öffnung in den Zwischenrippenraum und führt dort einen Kunststoffschlauch ein. Mit einem speziellen Gerät wird ein geringer Unterdruck erzeugt, so dass die Flüssigkeit abfließen kann.

Vorbeugung

Vorbeugende Maßnahmen zielen auf die Erkrankungen ab, die eine Pleuritis auslösen können. Am häufigsten sind Lungenentzündungen verantwortlich. Daher sind, vor allem für Risikogruppen, Impfungen wie die Pneumokokken-Impfung und die Grippeimpfung empfehlenswert. Symptome einer Brustfellentzündung sollten zudem immer ernst genommen und umgehend einem entsprechendem Facharzt vorgestellt werden.

Prognose

Die Prognose der Brustfellentzündung ist abhängig von der zugrunde liegenden Ursache und der Dauer der Entzündung. Wird sie schnell erkannt und behandelt, kann sie ohne Folgen ausheilen. Bei längerer Erkrankungsdauer besteht die Gefahr, dass Rippen- und Lungenfell miteinander verkleben. Schäden können so dauerhaft bleiben. Folge sind eine lebenslang erschwerte Atmung und Entzündungsneigung.