Unterarmbruch

Ursache für einen Unterarmbruch (Unterarmfraktur) sind starke Gewalteinwirkungen wie Stürze oder Schläge. Typische Symptome sind sehr starke Schmerzen, Schwellung und Blutergussbildung. Die Behandlung erfolgt je nach Art und Stelle des Bruchs konservativ (mit spezieller Verbandbehandlung) oder operativ.

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Inhaltsverzeichnis

• Ursachen
• Symptome
• Diagnose
• Wann zum Arzt?
• Behandlung
• Prognose
• Vorbeugung

Bei einem isolierten Unterarmbruch bricht entweder die Elle (Ulnafraktur) oder die Speiche (Radiusfraktur). Wenn beide Unterarmknochen zugleich brechen, wird dies als kompletter Unterarmbruch bezeichnet.

Der Unterarm setzt sich aus zwei Knochen zusammen: der Elle (Ulna) und der Speiche (Radius). Die beiden Knochen sind in einem Gelenk seitlich miteinander verbunden (Radioulnargelenk). Nach oben ist der Unterarm im Ellbogengelenk mit dem Oberarm verbunden, nach unten im Handgelenk mit der Hand.

Die Speiche (Radius) liegt auf der Seite des Daumens seitlich der Elle an. Eine andere Bezeichnung ist daher auch daumenseitiger Unterarmknochen. Der Knochen wird von oben nach unten in drei Abschnitte unterteilt:

• Speichenkopf beziehungsweise Radiuskopf (Caput radii)
• Speichenschaft beziehungsweise Radiusschaft, auch Speichenkörper oder Radiuskörper (Corpus radii)
• körperfernes Gelenksende (distale Epiphyse)

Die Elle (Ulna) wird von oben nach unten in drei Abschnitte unterteilt:

• körpernahes Gelenksende (proximale Epiphyse)
• Ellenschaft beziehungsweise Ulnaschaft, Ellenkörper, Ulnakörper (Corpus ulnae)
• Ellenkopf beziehungsweise Ulnakopf (Caput ulnae)

Ursachen

Bei den verschiedenen Arten von Unterarmbrüchen sind bestimmte Hergänge typisch, die zu der Verletzung führen.

Schaftfrakturen

Sie sind bei Kindern häufig, bei Erwachsenen selten. Der medizinische Fachbegriff für einen Bruch der auf der Seite des kleinen Fingers liegenden Elle lautet Ulnaschaftfraktur. Häufige Ursache ist eine direkte Krafteinwirkung auf den Knochen, beispielsweise die Abwehrhaltung bei einem Schlag. Die Radiusschaftfraktur ist meist Folge eines Sturzes auf die ausgestreckte Hand. Wenn beide Knochenschäfte brechen, ist die Ursache eine sehr heftige Krafteinwirkung wie bei Verkehrsunfällen oder schweren Stürzen.

Bei Kindern handelt es sich oft um sogenannte Grünholzfrakturen: Die Knochensubstanz der im Wachstum befindlichen Knochen ist noch nicht vollständig ausgehärtet, sodass bei einem Bruch die Knochenhaut elastisch und intakt bleibt oder nur an einer Stelle einreißt. Es handelt sich um einen unvollständigen Bruch oder Verbiegungsbruch.

Bruch der Speiche in der Nähe des Handgelenks, die sogenannte distale Radiusfraktur

Sie wird oft als Handgelenksbruch bezeichnet. Der Speichenbruch an diesem Bereich ist einer der häufigsten Knochenbrüche beim Menschen. Sie ist meist Folge eines Sturzes auf die abstützende Hand.

Bruch der Speiche am Ellenbogen (Radiusköpfchenfraktur)

Dieser Bruch entsteht oft durch einen Sturz mit gestrecktem Arm.

Ältere Menschen gelten als Risikopatienten für verschiedene Knochenbrüche. Sie haben häufig eine abnehmende Knochendichte (Osteoporose) oder Knochenqualität. Die Knochen sind instabiler, schon leichte Stürze führen rasch beispielsweise zu einer handgelenksnahen Radiusfraktur.

Symptome

Typische Symptome bei einem Unterarmbruch sind:

• starke Schmerzen
• Schwellung, Auswölbung nach außen
• Blutergussbildung
• Bewegungseinschränkung, die Hand lässt sich nicht mehr strecken und beugen, der Unterarm lässt sich nicht mehr drehen
• Formveränderung, Fehlstellung bei einem verschobenen Bruch
• bei einem offenen Knochenbruch dringen die Bruchenden durch die Haut nach außen

Diagnose

Die Verdachtsdiagnose wird anhand der typischen Symptome gestellt:

• Schmerzen
• Schonhaltung
• angeschwollene Auswölbung, Bluterguss
• teilweise hörbares Knochenknirschen bei Bewegung
• Fehlstellung
• eingeschränkte Beweglichkeit
• Kribbeln oder Taubheitsgefühl in den Fingern, wenn Nerven mitbetroffen sind
• vorberichtlicher Sturz oder Schlag

In der klinischen Untersuchung ermittelt der Arzt die Durchblutung, Beweglichkeit und Gefühlsempfindungen in den Fingern.

Im Anschluss an die klinische Untersuchung werden bei Verdacht auf einen Unterarmbruch Röntgenaufnahmen angefertigt, um die Diagnose zu sichern. Die Röntgenuntersuchung ermöglicht:

• Ausschluss von Prellungen, die teilweise ähnliche Symptome haben
• Feststellen, welcher Unterarmknochen betroffen ist
• Ermitteln der Art und Stelle des Knochenbruchs, was für die Therapie entscheidend ist

Um das Ausmaß des Bruchs festzustellen, wird eine Computertomographie (CT) durchgeführt. So können neben den Knochen auch umliegende Strukturen wie Bänder oder Muskeln beurteilt werden.

Wann zum Arzt?

Nach einem Sturz oder schweren Schlag auf den Unterarm mit folgenden starken Schmerzen, Schwellung, Fehlstellungen oder anderen Symptomen, die auf einen Bruch hinweisen, muss umgehend einen Arzt aufgesucht werden. Erste Maßnahmen auf dem Weg zum Arzt sind Ruhigstellung des Unterarms mit einer provisorischen Schiene, einer Schlinge oder einem Kissen, Hochlagern und Kühlen, um Schmerzen und Schwellung zu reduzieren.

Behandlung

Knochenbrüche können konservativ oder operativ behandelt werden. Die geeignete Therapie ist abhängig von der Art und Schwere des Bruchs. Ziel jeder Therapie ist die Wiederherstellung der Beweglichkeit und Festigkeit und die korrekte Lage der Knochenstücke zueinander. Jeder Patient erhält zu Beginn der Behandlung eine ausreichende Schmerzbehandlung.

Konservative Therapie

Zur konservativen Behandlung von Unterarmbrüchen gehören folgende Maßnahmen:

• Richten der Bruchenden in die ursprüngliche Position (nicht bei einfachen, nicht verschobenen Knochenbrüchen)
• Ruhigstellung des Unterarms für vier bis zehn Wochen mit Gips oder Schiene
• kühlende Auflagen zur Reduzierung der Schwellung und der Schmerzen (wird eine Eispackung verwendet, darf sie nicht direkt auf die Haut gelegt werden)
• frühzeitige Krankengymnastikunter professioneller Anleitung zur Erhaltung der Beweglichkeit
• Bewegungsbäder unter Anleitung nach zwei bis drei Wochen
• etwa nach sechs Wochen aktive Übungen
• keine Belastung über zwei Kilogramm, bis die Knochenheilung abgeschlossen ist, also etwa für sechs Wochen
• regelmäßige Kontrollröntgenaufnahmen zur Einschätzung des Heilungsverlaufs

Operation

Unter folgenden Umständen ist eine Operation in der Regel unumgänglich:

• stark verschobene Knochenteile
• erfolglose konservative Therapie
• Fehlstellung des Handgelenks
• zusätzliche Verletzung von Bändern, Sehnen, Nerven oder weiteren Knochen des Handgelenks

Während der Operation werden die verschobenen Knochen gerichtet und mit Hilfe von Schrauben und Platten fixiert. Anschließend wird der Arm ruhig gestellt, wobei meist eine Schiene ausreicht. Ein Gipsverband ist im Anschluss an eine Operation nur selten nötig.

Nach der Operation ist wie bei der konservativen Therapie eine zeitnahe einsetzende Krankengymnastik oder Physiotherapie ein wichtiger Bestandteil der Behandlung. Unter professioneller Anleitung wird mit leichten, erst passiven, dann aktiven Übungen die Beweglichkeit wiederhergestellt.

Prognose

Die Prognose ist in der Regel sowohl nach operativer als auch nach konservativer Behandlung gut. Nur selten bleibt eine Bewegungseinschränkung zurück.

Eine handgelenksnahe Radiusfraktur heilt in der Regel innerhalb vier bis sechs Wochen. Schaftfrakturen heilen in etwa zehn bis zwölf Wochen. Grünholzfrakturen bei Kindern, bei denen die Knochenhaut erhalten bleibt, heilen meist in zwei bis drei Wochen unter Ruhigstellung.

Verschiedene Komplikationen sind möglich, die den Heilungsverlauf verzögern oder zu bleibenden Veränderungen führen:

• Besonders bei gelenknahen Brüchen können kleine Fehlstellungen bleiben, die zu einer dauerhaft eingeschränkten Beweglichkeit, Arthrose (verschleißbedingtem Abbau im Gelenk) oder Karpaltunnelsyndrom (Beschwerden durch Nerveneinengung am Handgelenk) führen können.
• Besonders bei Patienten mit Osteoporose können sich die Knochenteile auch nach einer Richtung und Ruhigstellung wieder verschieben oder bleiben instabil.

Vorbeugung

Ein Unterarmbruch ist meist Folge eines schweren Sturzes oder Schlages. Daher ist eine Vorbeugung auch bei größter Vorsicht nicht immer möglich.

Wenn bei älteren Menschen mit Unterarmbruch eine reduzierte Knochendichte oder Knochenqualität festgestellt wird, müssen zeitgleich mit der Bruchbehandlung Maßnahmen zur Stärkung der Knochen ergriffen werden. Sie sind bei Osteoporose wichtig, um erneuten Brüchen vorzubeugen:

• Vom Arzt werden gegebenenfalls Medikamente verordnet wie zum Beispiel Bisphosphonate oder selektive Östrogen-Rezeptor-Modulatoren (SERM). Diese Wirkstoffe verhindern den Knochenabbau, stärken vorhandene Knochenmasse oder fördern den Knochenaufbau.
• Patienten sollten ausreichend Bewegung ausüben (regelmäßige Spaziergänge, leichtes Lauftraining, Schwimmen, Wassergymnastik).
• Betroffene sollten auf die richtige Ernährung achten. Diese sollte ausgewogen sein und genügend Calcium enthalten (viel Calcium findet sich in Milchprodukten, bestimmten Mineralwassersorten, Gemüse wie Brokkoli, Spinat).
• Nahrungsergänzungsmittel mit Calcium und Vitamin D können eingenommen werden (Vitamin D fördert die Aufnahme von Calcium in den Knochen).