Welche Alternativen zum künstlichen Kniegelenk gibt es?

Nicht alle Patienten sind nach dem Einsatz eines künstlichen Kniegelenkes mit dem Ergebnis zufrieden. Auch wenn Menschen mit Kniearthrose (Gelenkverschleiß) häufig entscheidend von der Knieprothese profitieren, kann sie in einigen Fällen zu Problemen führen. Aus diesem Grund muss gründlich überlegt werden, ob die Kniegelenkersatz-Operation im einzelnen Fall notwendig und angebracht ist. Oft lassen sich bereits durch eine Behandlung ohne Operation (konservative Therapie) die Beschwerden bessern. Für einige Schmerzen liegen die Ursachen nicht im Verschleiß des Gelenkknorpels, sondern in den Weichteilen. Durch gezielte Physiotherapie und Kräftigungs- sowie Koordinationsübungen lässt sich der Einsatz einer Knieprothese oft hinauszögern, bestenfalls ganz vermeiden. Für Knorpelschäden im Knie, die nur auf einer begrenzten Fläche vorhanden sind, gibt es Verfahren, um eine Regeneration des Knorpels anzuregen. Auch diese können eine Alternative zum Kniegelenkersatz sein.

Wann wird über die Implantation eines künstlichen Kniegelenkes nachgedacht?

Folgende Kriterien müssen erfüllt sein, damit der Einsatz einer Kniegelenksprothese gerechtfertigt ist:

• Knieschmerzen, die seit mindestens drei bis sechs Monaten bestehen
• konservative (nicht operative) Therapiemaßnahmen wie Medikamente und Physiotherapie zeigen auch nach drei bis sechs Monaten nicht die gewünschte Wirkung
• ein im Röntgenbild nachgewiesener Schaden im Kniegelenk
• der Betroffene empfindet einen subjektiven Leidensdruck durch die Kniegelenksbeschwerden
• die Lebensqualität des Patienten ist durch die Kniebeschwerden entsprechend eingeschränkt

Alternativen zum künstlichen Kniegelenk bei Knorpelschaden

Bei einem geschädigten Gelenkknorpel können in einigen Fällen statt einer Knieprothese andere Operationen in Betracht kommen. Besteht durch einen Verschleiß (Arthrose) ein Knorpelabbau im gesamten Kniegelenk, so können die folgenden Verfahren keinen Therapieerfolg bringen. Liegt aber beispielsweise nach einen Unfall ein klar begrenzter Knorpelschaden vor, können diese Methoden möglicherweise zu einer Regeneration des Knorpels an dieser Stelle führen. Dadurch könnte ein Kniegelenksersatz für lange Zeit hinausgezögert oder auch ganz vermieden werden. Folgende Operationsverfahren können sinnvoll sein:

• Mikrofrakturierung: Bei der sogenannten Mikrofrakturierung wird im Rahmen einer Kniegelenkspiegelung (Arthroskopie) der Knochen unter dem Knorpelschaden angebohrt. Dadurch treten Blut und Stammzellen aus dem Knochenmark aus. Diese bilden dann an der Stelle des fehlenden Knorpels eine Art Ersatzknorpel.
• OCT (osteochondrale Transplantation): Bei der OCT werden kleine Zylinder aus Knorpel mit darunterliegendem Knochen an gesunden Stellen, die nicht in der Belastungszone liegen, entnommen. Diese werden dann an der Stelle des fehlenden Knorpels wieder eingesetzt.
• ACT (autologe Chondrozyten-Transplantation): Bei der autologen Chondrozyten-Transplantation (ACT) werden Knorpelzellen aus dem Kniegelenk entnommen und dann im Labor dazu gebracht, sich zu vermehren. Wenn sich ausreichend Zellen gebildet haben, werden diese in den Bereich des Knorpeldefektes eingesetzt. Im Laufe der Zeit bildet sich hier Ersatzknorpel.

Bei lokal begrenzten Knorpelschäden können diese Verfahren sehr hilfreich sein. Wenn sie erfolgreich sind, wird ein Voranschreiten des Verschleißes (Arthrose) gestoppt oder zumindest deutlich verlangsamt.

Alternativen zum künstlichen Kniegelenk bei überwiegend weichteilbedingten Schmerzen

Knieschmerzen sind bei einigen Patienten nicht hauptsächlich durch die Arthrose bedingt, sondern stammen vor allem aus den Weichteilen. Bevor man sich für ein künstliches Kniegelenk entscheidet, sollten alle konservativen (nicht operativen) Maßnahmen zur Linderung der Symptomatik ausgeschöpft werden. Hierzu zählen:

• Physiotherapie: Im Rahmen der Physiotherapie können Schmerzen durch verkürzte oder verhärtete Muskulatur behandelt werden. Ebenfalls kann an der Verbesserung der Beweglichkeit gearbeitet werden. Der Therapeut kann außerdem hilfreiche Tipps zur Entlastung des Kniegelenkes im Alltag geben (beispielsweise beim Sitzen, Treppensteigen, im Beruf).
• Wärme- oder Kältetherapie: Wärme- oder Kälteanwendungen haben oft eine lindernde Wirkung auf weichteilbedingte Schmerzen.
• Kräftigung der Bein- und Rumpfmuskulatur: Nur eine gut trainierte Bein und Rumpfmuskulatur ist in der Lage, die Beinachse zu stabilisieren und Fehl- und Überbelastungen in den Gelenken zu vermeiden. Hierdurch kann auch Störungen des Gangbildes und Schmerzen vorgebeugt werden.
• Koordinations- und Gleichgewichtstraining: Dies trägt zu einer stabilen Beinachse bei.
• Kniegelenksbandagen oder Orthesen (Schienen): Reicht die Muskelkraft nicht aus, um das Gelenk zu stabilisieren, können Bandagen oder Orthesen das Gelenk von außen unterstützen.

Weitere Alternativen

In manchen Fällen führt eine Beinachsenfehlstellung zu einer einseitigen Belastung des Knorpels im Kniegelenk. Ausgeprägte X-Beine oder O-Beine können zu einseitigem Knorpelverschleiß führen. In manchen Fällen kann eine operative Korrektur der Beinachse helfen, die Belastung auf dem Knorpelgewebe gleichmäßig zu verteilen. Hierdurch können weitere Schäden verhindert oder verlangsamt werden.

Bei nur einseitiger Arthrose innerhalb eines Kniegelenks kann auch eine sogenannte monokondyläre Schlittenprothese eingesetzt werden. Hierbei wird nur der innere oder äußere Teil der Kniegelenksfläche ersetzt. Dieser Eingriff kann eine Alternative zur Vollprothese sein.

Fazit

Bevor die Entscheidung für die Implantation eines künstlichen Kniegelenkes getroffen wird, sollte sorgfältig geprüft werden, welche Alternativen noch bestehen:

• Wurden schon alle konservativen Maßnahmen ausgeschöpft?
• Welche Strukturen sind hauptsächlich für die Schmerzen verantwortlich?

Erst wenn trotz intensiver Therapiemaßnahmen keine ausreichende Linderung für den Patienten erzielt werden kann, sollte über ein künstliches Kniegelenk nachgedacht werden.