Künstliches Kniegelenk ja oder nein – wann ist der richtige Zeitpunkt für einen Gelenkersatz?

Wann der richtige Zeitpunkt für den Einsatz eines künstlichen Kniegelenkes gekommen ist, ist individuell unterschiedlich und hängt von verschiedenen Faktoren ab. Es gilt abzuwägen, ob die Gründe, die für einen Gelenkersatz sprechen, diejenigen überwiegen, die dagegen sprechen. Der Schweregrad der Symptomatik und der Leidensdruck des Patienten stehen möglichen Risikofaktoren und Kontraindikationen (Gründen, die einen Eingriff verbieten) gegenüber.

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Nach dem Einsatz eines künstlichen Kniegelenkes gibt es immer auch einen Teil der Operierten, die mit dem Ergebnis nicht oder nur teilweise zufrieden sind. Um die Erfolgsaussichten noch weiter zu verbessern, wurden sogenannte Leitlinien "Indikation Knieendoprothese" der AWMF veröffentlicht, wann die Implantation einer Knieprothese sinnvoll ist und wann eher nicht. Dabei wird zwischen Haupt- und Nebenkriterien unterschieden. Auch Kontraindikationen und Risikofaktoren werden beschrieben.

Kriterien für einen Kniegelenkersatz

Als Kriterien, die bei der Entscheidung für eine Knieprothese auf jeden Fall erfüllt sein sollten (Hauptkriterien), wurden festgelegt:

• Knieschmerzen, die seit mindestens drei bis sechs Monaten bestehen
• ein im Röntgenbild nachgewiesener Schaden im Kniegelenk
• konservative (nicht operative) Therapiemaßahmen wie Medikamente und Physiotherapie zeigen auch nach drei bis sechs Monaten nicht die gewünschte Wirkung
• Lebensqualität des Patienten ist durch die Kniebeschwerden entsprechend eingeschränkt
  Betroffene empfinden einen subjektiven Leidensdruck durch die Kniegelenksbeschwerden

Die Nebenkriterien beschreiben Faktoren, die nicht erfüllt sein müssen, möglicherweise aber dennoch für einen Kniegelenkersatz sprechen können. Hierzu zählen beispielsweise:

• Beinachsenfehlstellungen (sie begünstigen das Fortschreiten eines Verschleißes)
• deutliche Probleme beim Stehen oder Treppensteigen
• deutlich reduzierte Gehstrecke
• Probleme, den Alltag alleine und ohne Hilfe meistern zu können

Risikofaktoren und mögliche Gründe, bei denen der Kniegelenkersatz nicht sinnvoll ist

Die Kriterien, die für einen Kniegelenkersatz sprechen, sollten sorgfältig gegen Kontraindikationen und Risikofaktoren abgewogen werden. Risikofaktoren sind Faktoren, die Komplikationen oder ein schlechteres Ergebnis für den Patienten wahrscheinlicher machen. Hierzu zählen:

• eine allgemeine Anfälligkeit für Infektionen
• frühere Infektionen im Kniegelenk
• verschiedene neurologische (das Nervensystem betreffende) Erkrankungen
• ein schlechter Allgemeinzustand des Patienten
• psychische oder psychiatrische Nebenerkrankungen

Bei den Kontraindikationen (Gründen, die dagegensprechen) wird zwischen absoluten und relativen Kontraindikationen unterschieden. Absolute Kontraindikationen verbieten den Eingriff. Dies sind beispielsweise:

• eine akute Entzündung im Kniegelenk
• andere akute Infekte
• kürzlich stattgefundener Herzinfarkt oder Schlaganfall

Relative Kontraindikationen verbieten einen Eingriff nicht strikt. Der erwartete Nutzen der Operation sollte aber die Risiken deutlich überwiegen. Zu diesen Kontraindikationen zählen:

• ein sehr ausgeprägtes Übergewicht (Body-Mass-Index größer als 40)
• eine durch andere vorhandene Erkrankungen deutlich reduzierte Lebenserwartung

Was sollte außerdem beachtet werden?

Immer mehr jüngere Menschen (unter 60 Jahren) bekommen ein künstliches Kniegelenk. Ein solches Gelenk hat eine Lebensdauer von ungefähr 10 bis 15 Jahren. Je jünger man bei der Erstimplantation ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit einer oder mehrerer Wechseloperationen im Laufe des Lebens. Da Prothesen nicht unbegrenzt wieder erneuert werden können, sollte auch das Alter des Patienten bei der Erstimplantation mit in die Entscheidung für einen Gelenkersatz einbezogen werden. Möglicherweise kann eine Operation durch konsequente konservative Therapie noch einige Jahre hinausgezögert werden. Dadurch könnte für den Patienten wichtige Zeit gewonnen werden, die die Notwendigkeit späterer Wechseloperationen reduzieren kann.