Benommenheit und Schwindel - was steckt dahinter?

Vor allem ältere Menschen sind von Schwindel häufiger betroffen. Wie häufig Schwindel bei Menschen vorkommt, ist nicht hinreichend untersucht. In einer Studie, die in Großbritannien durchgeführt wurde und repräsentativ war, gaben 7,5 Prozent der Befragten an, unter Schwindel zu leiden. Etwa 93 Prozent der Fälle sind peripherer Schwindel, der hauptsächlich verursacht wird durch:

1. Lagerungsschwindel (Benigner paroxysmaler Lagerungsschwindel (BPLS))
2. Morbus Meniére
3. Neuritis vestibularis

Peripherer Schwindel ist auf ein Problem im Bereich des Innenohrs zurückzuführen. Beim Lagerunsschwindel wird der Schwindel durch Veränderungen der Kopfhaltung ausgelöst. Morbus Meniére ist eine Erkrankung des Innenohrs, die anfallsartig Schwindel, Hörminderung und Tinnitus auslöst. Bei der Neuritis vestibularis kommt es zum Ausfall eines Gleichgewichtsorgans. Als Auslöser werden Viren diskutiert.

Schwindel durch den Arzt untersuchen lassen

Schwindel gehört zu den 20 häufigsten Behandlungsanlässen beim Arzt.

Der Arzt hat es nicht leicht, die Ursache des Schwindels herauszufinden. Es gibt sehr viele Ursachen, die Schwindel auslösen können.

Genaugenommen muss der Arzt subjektive Eindrücke auswerten, wenn ein Patient angibt, sich benommen zu fühlen und unter Schwindel zu leiden.

Bei der Mehrheit der betroffenen Patienten findet der Arzt keine Ursache und kann keine Diagnose stellen (50 bis 70 Prozent). Hinzu kommt, dass einige Ursachen, wie der phobische Schwankschwindel, sich nicht beweisen lassen. Die gute Nachricht ist aber, dass in den meisten Fällen, vor allem bei jungen Patienten, der Schwindel oft wieder von alleine verschwindet.

Was ist Schwindel und Benommenheit?

Benommenheit und Schwindel sind sehr unspezifische Begriffe, die für eine Reihe von Symptomen stehen können:

• das Gefühl, das Bewusstsein zu verlieren
• das Gefühl einer verminderten Wahrnehmung
• das Gefühl, das Gleichgewicht zu verlieren oder sich wackelig zu fühlen
• das Gefühl der Schwäche
• wahrgenommene Scheinbewegungen

Am auffälligsten ist das Gefühl, keinen Halt zu finden, als würde der Boden schwanken oder alles sich drehen: Orientierung und Gleichgewichtsgefühl sind für Sekunden, manchmal auch für Minuten gestört. Einige Betroffene fühlen sich auch nach einer Seite gezogen. Hinsetzen und Festhalten sind die natürliche und rettende Reaktion darauf. Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen können ebenso Teil der Symptomatik sein.

Schwindel verursacht Angst

Schwindel ist für die Patienten ebenso erschreckend wie andere Wahrnehmungsstörungen. Auch kurzfristige Veränderungen, die das Sehen oder Hören betreffen, lösen oft große Ängste aus.

Vielfach gesellt sich zum Schwindel noch Benommenheit. Patienten definieren sie als das Gefühl, nicht ganz wach zu sein, die Umwelt wie durch einen Nebel hindurch wahrzunehmen. Oft fällt es schwer, ähnlich wie bei migränebedingten Sehstörungen, einzelne Punkte in der Umgebung mit den Augen zu fixieren. Dazu ist auch die Reaktionsfähigkeit stark herabgesetzt. Gefährlich wirkt sich dies beim Autofahren aus oder bei beruflichen Tätigkeiten, die erhöhte Aufmerksamkeit und Konzentration fordern.

Die möglichen Ursachen für Schwindel und Benommenheit sind vielfältig. Dahinter können Erkrankungen, aber auch andere Störungen stecken.

Benommenheit und Schwindel - häufige Ursachen

Das Deutsche Schwindel- und Gleichgewichtszentrum hat bei einer Untersuchung mit 18.000 Betroffenen die häufigsten Schwindelursachen herausgefunden. Zu den häufigsten Ursachen für Schwindel gehören:

• Lagerungsschwindel 17,1 Prozent
• Phobischer Schwankschwindel (psychisch bedingt) 15,0 Prozent
• Morbus Menière 10,1 Prozent

Frauen sind durchschnittlich häufiger als Männer betroffen, ältere Menschen über 60 häufiger als junge Menschen. Schwindel ist ein Symptom einer Erkrankung. Vielen Erkrankungen können Schwindel auslösen. Bei einigen Erkrankungen ist der Schwindel nicht das Hauptsymptom. Die in der Hausarztpraxis häufigsten Ursachen sind:

1. Benigner paroxysmaler Lagerungsschwindel - Bei dem Lagerungsschwindel handelt es sich um einen Drehschwindel. Er kommt sehr häufig vor. Die Schwindelattacken sind kurz und werden durch den Positionswechsel des Kopfes (Kopfdrehung) ausgelöst. In 50 Prozent der Fälle kann diese Form des Schwindels auch spontan heilen.
2. Phobischer Schwankschwindel (Psychogener Schwindel) - Bei dem phobischen Schwindel sind die Patienten erheblich beunruhigt und verängstigt. Vor allem bei jüngeren Menschen tritt diese Form des Schwindels auf. Oft sind die Angaben, die Bezug auf den Schwindel gemacht werden, sehr widersprüchlich. Angstzustände und große Lebensveränderungen können der Auslöser für den empfundenen Schwindel sein. Da Schwindel selbst Angst auslöst, ist es nicht immer leicht zu unterscheiden, ob die Angst den Schwindel ausgelöst hat oder die Angst durch den Schwindel ausgelöst wurde.
3. Schwindel im Alter - Im Alter leiden mehr Menschen an Schwindel. Dabei ist es keine spezielle Form des Schwindel. Hervorgerufen wird der Schwindel im Alter von leichteren Störungen der Organsysteme, die zur Orientierung beitragen. Es tritt ein Schwindelgefühl auf und die Menschen haben einen wackligen Gang.
4. Orthostatischer Schwindel - Der orthostatische Schwindel (Orthostase-Syndrom) kann auftreten, wenn man die Lage des Körpers wechselt. Insbesondere wenn man liegt und anschließend aufstehen will, kann es zu einem Schwindelgefühl kommt. Dieser Schwindel wird durch einen kurzfristigen Blutdruckabfall verursacht. Es handelt sich um einen Schwankschwindel.
5. Herzryhtmusstörungen - Ähnlich wie beim orthostatischen Schwindel können auch Herzrhythmusstörungen zu einem Schwindelgefühl führen. Dieser Schwindel ist nicht von der Körperhaltung abhängig und tritt häufig im Alter auf.
6. Zervikogener Schwindel / HWS-Syndrom (Fehlhaltungen) - Eine weitere Ursache für Schwindel ist eine dauerhafte Fehlhaltung von Kopf und Oberkörper (Wirbelsäulensyndrom). Die beiden ersten Halswirbel sind die hochempfindliche, bewegliche und verletzliche Verbindung zwischen Wirbelsäule und Gehirn. Daher findet sich dort ein ausgeklügeltes Warnsystem. Gelegentlich schlägt es jedoch auch „falschen Alarm“, wie im Falle einer Schulter- und Nackenverspannung. Auch eine Fehlhaltung, die zu einer Schiefstellung der oberen Halswirbel führt, spricht die Rezeptoren im beschriebenen Bereich an. Diese koordinieren die Bewegungen von Kopf und Augen. Halsmuskeln, Rezeptoren im Kopf-Halsbereich und die Augen senden nun andere Informationen ans Gehirn als das Gleichgewichtsorgan im Innenohr. Das kann einen Schwindel hervorrufen.

Häufig sind die Muskelansätze im Nacken- und Schulterbereich sowie an den obersten Halswirbeln betroffen. Auch Bindegewebe, Faszien auf den Muskeln, reagieren und tragen zu einer Verspannung bei. Eine große Arterie, die Vertebral-Arterie, verläuft durch die Querfortsätze der Halswirbel. Verschieben sich diese, üben sie Druck auf die Arterie aus – das Gehirn wird kurzfristig mangelhaft durchblutet.

Diese Situation ist nicht ungefährlich. Treten Benommenheit und Schwindel daher regelmäßig und stark auf, ist eine gezielte Diagnose wichtig.

Solche Fehlhaltungen sind oft gekoppelt an die „Schildkrötenhaltung“ vor Computern, Fernsehern oder Spielkonsolen. Auch schlecht positionierte Autositze können auf langen Fahrten zu Problemen führen. Personen, die ohnehin zu einer schiefen Haltung mit eingefallenen Schultern und rundem Rücken neigen, sind besonders gefährdet. Häufig leiden sie auch an Kopfschmerzen und können sich schlecht konzentrieren.

Abstellen lassen sich solche Fehlhaltungen und ihre Folgen durch gezieltes Training und eine Therapie, die die Verspannungen auflöst.

1. Neuritis vestibularis - Dieser Schwindel wird vermutlich durch Viren ausgelöst. Es kommt zu einem erheblichen Drehschwindel mit einer Neigung, auf die erkrankte Seite zu fallen. Oft treten auch Übelkeit und Erbrechen auf. Auch ein Nystagmus (unkontrollierte, rhythmische Bewegungen des Auges) ist häufig zu sehen. Der Schwindel kann mehrere Tage bis Wochen anhalten.
2. Polyneuropathie - Bei der Polyneuropathie sind periphere Nerven geschädigt. Ursachen sind häufig Diabetes mellitus oder Alkohol. Durch die Polyneuropathie kommt es zu einer Gangunsicherheit, ohne Benommenheit. Sie tritt nur beim Laufen auf, nie beim Sitzen oder Liegen.
3. Morbus Menière - Bei dieser (noch weitgehend unerforschten) Erkrankung ist ein Überschuss der Flüssigkeit (Endolymphe) im Innenohr beteiligt. Dies beeinträchtigt die Impulsweiterleitung vom Gleichgewichtsorgan zum Gehirn. Typisch für den Morbus Menière ist neben dem Drehschwindel eine Einschränkung des Hörens und Tinnitus.
4. Schwindel durch Migräne - Viele Betroffene, die unter Migräne leiden, haben das schon erlebt. Ein Teil der Patienten mit Migräne erlebt Schwindelattacken. Der Schwindel wird als Schwankschwindel beschrieben.
5. Medikamente und Stoffwechselstörungen - Bei der Einnahme bestimmter Medikamente können Patienten mit Schwindel reagieren. Auch Stoffwechselstörungen (Diabetes mellitus, Hypoglykämie, Nierenininsuffizienz, Leberinsuffizienz) können Schwindel auslösen.

Weitere Ursachen für Benommenheits-Schwindel

Es gibt eine Vielzahl von weiteren Erkrankungen und Ursachen, die zu Schwindel führen können. Hier einige davon:

• Mit Fieber verbundene Infektionen: Geht die Infektion zurück, verschwinden auch die Schwindel-Symptome.
• Tumore oder durch Unfälle entstandene Blutergüsse. Ursache für die „Watte im Kopf“ und die Schwindelgefühle ist der Druck, der auf Nervenzellen oder Blutgefäße ausgeübt wird.
• Erkrankungen der Schilddrüse, Pubertät, Schwangerschaft oder Menopause führen zu Hormonschwankungen. Diese beeinflussen die Funktion von Blutgefäßen und des Nervensystems.
• Verengen sich Blutgefäße, kommt es ebenfalls zu Schwindel, Benommenheit und Wahrnehmungsstörungen, oft in Kombination mit Migräne.
• Weitere Auslösende Faktoren sind möglicherweise Allergien, Stress, hormonelle Veränderungen, toxische Reaktionen (Vergiftungen).
• Blutarmut, Bluthochdruck oder im Gegenteil ein schwacher Kreislauf führen zu Mangelversorgung mit Sauerstoff im Gehirn oder im Gleichgewichtsorgan.

Selten ein Symptom für schwere Erkrankungen

Nur in etwa fünf Prozent aller Schwindel- und Benommenheitsfälle liegen schwerwiegende Erkrankungen vor. In der Mehrzahl der Fälle vergehen die Anfälle entweder von selbst wieder oder lassen sich gut behandeln. Ein Beispiel dafür ist die Benommenheit durch eine verkrampfte Fehlhaltung.

Gleichwohl sind hartnäckig wiederkehrende Gleichgewichtsstörungen gepaart mit Benommenheit eine Belastung und ein Angstfaktor für die Betroffenen. In vielen Städten gibt es bereits Schwindel-Ambulanzen und Kliniken. Hier gehen Fachärzte den Beschwerden auf den Grund und entwickeln individuelle Therapien. Mit etwas Geduld und Beharrlichkeit dürfen die meisten Patienten auf Besserung hoffen.