Gewichtsverlust

Wenn Menschen ohne vermehrte sportliche Aktivität oder bewusste Reduktion der Kalorienaufnahme in einem bestimmten Zeitraum mehr als 10 Prozent des Körpergewichts verlieren, wird dies als ungewollter, unnatürlicher Gewichtsverlust bezeichnet. Wenn das Körpergewicht einen Wert von 80 bis 95 Prozent des Normalgewichts beträgt, besteht eine Magerkeit.

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Inhaltsverzeichnis

• Ursachen
• Wann zum Arzt?
• Was macht der Arzt?
• Behandlung
• Was können Sie selbst machen?

Von Kachexie spricht man, wenn der Gewichtsverlust begleitend zu einer anderen Erkrankung mehr als fünf Prozent in weniger als 12 Monaten beträgt oder es zusätzlich zu drei der folgenden Symptome kommt:

• Erschöpfung
• abnehmende Muskelkraft
• Veränderung bestimmter Blutwerte (Blutarmut, erhöhtes Akute-Phase-Protein, niedriges Bluteiweiß)
• Appetitverlust
• niedriger Fettfeie-Masse-Index (FFMI)

Wenn der Gewichtsverlust nicht bestimmbar ist, gilt in diesem Zusammenhang ein Body-Mass-Index unter 20 als kachektisch (der Body-Mass-Index oder BMI wird errechnet aus Körpergewicht in kg geteilt durch Körpergröße in m zum Quadrat).

Die Ursachen für einen ungewollten Gewichtsverlust sind vielfältig und nicht immer leicht herauszufinden. Meist handelt es sich um eine Kombination verschiedener Auslöser.

Ursachen und mögliche Erkrankungen

Zu einem Gewichtsverlust kommt es, wenn die Kalorienaufnahme geringer ist als der Kalorienverbrauch. Die folgenden Ursachen und Erkrankungen können alleine oder in Kombination zu einem Gewichtsverlust führen.

Verminderte Nahrungsaufnahme

• Schluckstörungen: Erkrankungen von Speiseröhre, Magen oder Nervensystem
• Appetitlosigkeit: beispielsweise ausgelöst durch psychische Störungen, schwere Organerkrankungen, Infektionserkrankungen, Bluthochdruck, Stoffwechselstörungen
• ernährungsbedingt: extrem einseitige Essgewohnheiten, Mangelernährung

Gestörte Nahrungsaufnahme

• unzureichende Aufspaltung der aufgenommenen Nahrung (Maldigestion): fehlende Verdauungsenzyme bei Funktionsstörungen der Bauchspeicheldrüse, Magen- oder Lebererkrankungen
• verminderte Aufnahme der bereits in die Bestandteile aufgespaltenen Nahrung aus dem Darm in Blutbahn und Lymphgefäße: bei chronischen Darmerkrankungen, nach operativer Entfernung von Darmabschnitten oder Erkrankungen der Blut- und Lymphgefäße
• Wurmbefall im Darm: Spul- oder Bandwürmer leben im Darm, nehmen einen Teil der Nahrung auf und schädigen die Darmwand

Erbrechen als ein Symptom für zahlreiche Erkrankungen

Dies sind zum Beispiel:

• Organerkrankungen: Magenentzündung, Bauchspeicheldrüsenentzündung, Speiseröhrenerkrankungen
• psychische Erkrankung: Magersucht
• Erkrankung der Nerven: erhöhter Hirndruck, Innenohrerkrankung
• Stoffwechselstörung: bei Nieren- oder Lebererkrankungen
• hormonelle Erkrankung: Überfunktion der Nebennieren

Durchfall

• Organerkrankungen im Magen-Darm-Trakt (Magen, Darm, Bauchspeicheldrüse): Entzündungen, Tumoren, Infektionen
• Stoffwechselstörungen: bei Nierenerkrankungen, Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)
• hormonelle Erkrankungen: Schilddrüsenüberfunktion
• Enzymmangel: Laktoseintoleranz, Glutenunverträglichkeit

Schwere Erkrankungen der Organe

Einige wichtige Beispiele sind:

• Leber- und Nierenversagen
• Infektionserkrankungen: Tuberkulose, Brucellose, bakterielle Herzentzündung, HIV im Endstadium (AIDS)
• Krebserkrankungen: Bei bösartigen Tumoren im Magen-Darm-Trakt (häufig Magen, Dickdarm, Bauchspeicheldrüse) kommt es häufig zu einer Veränderung der Stuhlfrequenz und zu Blutbeimengungen. Andere Krebserkrankungen wie Lungenkrebs oder bösartiger Blutkrebs können aber ebenfalls zu einem deutlichen Gewichtsverlust führen. Bei bösartigen Lymphomen treffen oft Gewichtsverlust, Nachtschweiß und Fieber als Anzeichen zusammen (diese Beschwerden können aber auch andere Ursachen haben).

Stoffwechselstörungen

• nicht behandelte oder schlecht eingestellte Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)

Hormonelle Störungen

• Unterfunktion der Nebennierenrinde (Morbus Addison) oder der Hypophyse (Hirnanhangdrüse)
• Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose)

Vergiftung

• chronischer Alkoholkonsum
• Drogen
• Umweltgifte

Magersucht

• Anorexie: eigentliche Magersucht, betroffen sind meist junge Mädchen. Sie nehmen wenig kalorienreiche Nahrung auf, weitere Symptome sind ein geringes Selbstwertgefühl, viel sportliche Aktivität, Zwangshandlungen und Stimmungsschwankungen.
• Bulimie: betroffen sind besonders junge Frauen, auf Essattacken folgt Erbrechen oder Fastenperioden, häufig nehmen betroffene Frauen Medikamente wie Abführmittel oder Entwässerungspräparate, um Gewicht zu verlieren

Wann zum Arzt?

Jeder ungewollte Gewichtsverlust von mehr als 5 Prozent des Körpergewichts sollte ernst genommen werden und von einem Arzt untersucht werden.

Was macht der Arzt?

Die Ursache für einen ungewollten Gewichtsverlust ist nicht immer leicht zu ermitteln. Zunächst führt der Arzt ein ausführliches Patientengespräch. Folgende Punkte sind für die Diagnose wichtig:

• Wie hoch ist der Gewichtsverlust?
• In welchem Zeitraum fand die Abnahme statt?
• Ist Appetit vorhanden oder nicht?
• Bestehen weitere Symptome oder Beschwerden?

Es folgt eine Untersuchung, um mögliche Ursachen und Folgen herauszufinden.

• Haut: Durch den Gewichtsverlust kommt es auch zu einem Flüssigkeitsmangel. Dadurch ist die Haut trocken und schuppig, die Schleimhäute sind blass. Durch Vitamin- und Mineralienmangel können die Mundwinkel einreißen, die Nägel brüchig werden und Haare ausfallen. Wasseransammlungen unter der Haut (Ödeme) können entstehen, beispielsweise an den Beinen kommt es hierbei zu eindrückbaren Schwellungen als Folge von Eiweiß- und Vitamin-C-Mangel.
• Blutdruckmessung: Oft ist der Blutdruck niedrig, bei manchen Ursachen wie Nebennierenüberfunktion kommt es allerdings zu Bluthochdruck oder erhöhtem Puls.
• Leberuntersuchung: beispielsweise bei chronischem Alkoholkonsum als Ursache für Gewichtsverlust kann sie vergrößert sein, beim Abtasten des Bauchraums oder bildgebenden Verfahren (Ultraschall, Röntgenaufnahme) kann der Arzt dies feststellen.
• Nervensystem: Mangel an B-Vitaminen oder Elektrolyten können zu Krämpfen, Empfindlichkeitsstörungen oder Lähmungen führen.
• Blutuntersuchung: typische Veränderungen sind Eiweißmangel, Blutarmut, Elektrolytmangel (häufig Kalium- und Calcium-Mangel), Eisenmangel, Harnstoff erhöht, pH niedrig.

Behandlung

Gewichtsverlust ist ein Symptom für verschiedene Erkrankungen. Um einem weiteren Gewichtsverlust entgegenzuwirken, muss die zugrundeliegende Erkrankung behandelt werden.

Verminderte Nahrungsaufnahme

• Schluckstörungen: Behandlung der ursächlichen Erkrankung von Speiseröhre, Magen oder Nervensystem
• Appetitlosigkeit: je nach organischer Ursache kommen unterschiedliche Behandlungen in Frage – ein erhöhter Blutdruck wird mit blutdrucksenkenden Medikamenten normalisiert, Infektionserkrankungen werden je nach Ursache mit entzündungshemmenden Medikamenten oder Antibiotikum behandelt, psychische Ursachen benötigen meist psychiatrische oder psychotherapeutische Unterstützung
• ernährungsbedingt: mit Hilfe des Arztes und Ernährungsberatung werden individuelle Ernährungspläne erstellt, in schweren Fällen ist gegebenenfalls eine stationäre Behandlung zur Nahrungsumstellung mit psychotherapeutischer Unterstützung nötig

Gestörte Nahrungsaufnahme

• Unzureichende Aufspaltung der aufgenommen Nahrung (Maldigestion): Eine ursächliche Erkrankung von Bauchspeicheldrüse, Magen oder Darm wird behandelt. Fehlende Verdauungsenzyme können ersetzt werden, um die Verdauung zu unterstützen.
• Verminderte Aufnahme der bereits in die Bestandteile aufgespaltenen Nahrung aus dem Darm in Blutbahn und Lymphgefäße (Malabsorption): Die ursächliche Erkrankung muss behandelt werden. Fehlende Nährstoffe müssen teilweise mit Injektionen ersetzt werden.
• Wurmbefall im Darm: Betroffene erhalten Medikamente, die zum Absterben der Würmer im Darm führen.

Erbrechen

Betroffene werden zunächst symptomatisch behandelt mit Medikamenten, die gegen das Erbrechen wirken. Flüssigkeit und Mineralien müssen ersetzt werden. Außerdem wird die auslösende Erkrankung – sofern sie diagnostiziert ist – behandelt.

Durchfall

Mit angepasster Schonkost und gegebenenfalls Medikamenten wird versucht, den Durchfall zu verhindern. Dies ist dauerhaft nur erfolgreich, wenn zeitgleich die ursächliche Erkrankung gefunden und behandelt wird. Verlorene Flüssigkeit und Elektrolyte müssen zudem wieder ausgeglichen werden.

Schwere Erkrankungen der Organe

Schwere Organerkrankungen können nicht immer erfolgreich behandelt werden. Um einen weiteren Gewichtsverlust zu verhindern, müssen Betroffene teilweise künstlich ernährt werden.

Krebserkrankungen werden in Abhängigkeit von ihrem Wachstum, dem betroffenen Organ oder gegebenenfalls der bereits stattgefunden Ausbildung von Tochtergeschwülsten (Metastasen) mit Chemotherapie, mit Bestrahlung oder operativ behandelt.

Stoffwechselstörungen

Hier erfolgt die Einstellung eines entgleisten Diabetes mellitus.

Hormonelle Störungen

Die Fehlfunktionen von Nebenniere oder Hypophyse können je nach Erkrankung mit Medikamenten oder operativ behandelt werden.

Eine Überfunktion der Schilddrüse kann mit Hormonen, mit Bestrahlung oder operativ behandelt werden.

Vergiftung

Am wichtigsten bei den chronischen Vergiftungen ist das Vermeiden der auslösenden Ursache.

Magersucht

Bei Magersucht (Anorexie) und Bulimie (Ess-Brech-Sucht) handelt sich um schwere psychische Erkrankungen. Die Behandlung erfolgt stationär, teilstationär oder ambulant. Ziel ist die Normalisierung des Körpergewichts, Änderung des Essverhaltens und der Körperwahrnehmung sowie die psychotherapeutische Behandlung bestehender Probleme. Für die Therapie arbeiten Ärzte, Psychotherapeuten und Diätassistenten häufig zusammen.

Allgemeinmaßnahmen, die neben der Behandlung der Grunderkrankung gegen die Mangelernährung ergriffen werden können, sind:

• angepasste Ernährungsberatung
• Nahrungsergänzungsmittel bei Mangelerscheinungen
• in einigen Fällen ist eine vorübergehende künstliche Ernährung nötig, um schwere körperliche Mangelerscheinungen zu verhindern (beispielsweise bei gestörter Nahrungsaufnahme oder Tumorpatienten)
• angepasster Medikamentenplan, appetithemmende Medikamente werden, wenn möglich, abgesetzt
• Steigerung der körperlichen Aktivität kann appetitanregend sein

Was können Sie selbst machen?

Ein ungewollter Gewichtsverlust von mehr als 10 Prozent des ursprünglichen Körpergewichts in sechs Monaten gilt als Krankheitszeichen. Zur Ermittlung Ihres Gewichtsverlustes hilft folgende Formel:
Wenn Sie 60 kg gewogen haben und nur noch 54 kg wiegen, beträgt der Gewichtsverlust 6 kg. Gerechnet wird 6 kg / 60 kg = 0,1. Zur Ermittlung der Prozentzahl wird der Faktor 0,1 mit 100 multipliziert – es ergeben sich in diesem Beispiel 10 Prozent Gewichtsverlust. Bei weiteren Symptomen, beispielsweise denen einer Kachexie, sollte schon ein geringerer Gewichtsverlust abgeklärt werden.

Zur Ermittlung des Body-Mass-Index (BMI) gilt folgende Formel:
Körpergewicht in kg : (Körpergröße in m) hoch 2

Das Ergebnis kann wie folgt interpretiert werden:

Wenn der BMI unter 16 liegt, können organische Komplikationen auftreten, sodass eine stationäre Behandlung notwendig wird.

Zu bedenken ist, dass gewisse Gewichtsschwankungen normal sind. Durch Stress, hormonelle Schwankungen, vermehrtes Schwitzen oder tagesabhängige psychische oder körperliche Belastungen kann ein gewisser Gewichtsverlust normal sein.

Immer wenn Sie unter zusätzlichen Symptomen leiden oder sich schwach und unwohl fühlen, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen, um schwerwiegende Folgen zu verhindern.